Da ieri Pechino sta implementando una nuova legge antifumo che vieta di fumare in spazi pubblici chiusi, specialmente nei ristoranti e negli uffici.. La pubblicità del tabacco sarà vietata anche negli spazi esterni e nei trasporti pubblici, nonché nella maggior parte dei media. Se il regolamento, approvato lo scorso anno dal comitato permanente del Congresso municipale del popolo di Pechino, avrà successo, le autorità cinesi potrebbero emanare un divieto simile in tutto il paese.
Una significativa riduzione del fumo produrrebbe indubbiamente benefici chiari per la salute pubblica. Ma è possibile?
più 300 milioni di fumatori, La Cina rappresenta un terzo di tutti i consumatori del mondo e accusa 2 morti per fumo al giorno. I costi del trattamento delle malattie legate al fumo, per non parlare delle perdite di produttività, sono considerevoli.
Ma finora, la maggior parte delle misure per ridurre o vietare il fumo hanno avuto scarso successo. Nonostante abbia ratificato la Convenzione quadro dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sul controllo del tabacco, la Cina non è riuscita a mantenere il suo impegno a vietare il fumo negli spazi pubblici al coperto dal 2011. Inoltre, la produzione di sigarette è aumentata del 32%.
I divieti di fumo sono stati emanati in quattordici città cinesi, tra cui Shanghai, Hangzhou e Guangzhou, ma non sono riusciti a ridurre il consumo di sigarette, da un lato, a causa dello scarso rispetto della legge e, 'altro, perché la stragrande maggioranza degli adulti cinesi 73% di loro, ritengono che il fumo non rappresenti rischi seri (solo il 16% ha dichiarato di voler smettere).
In questo contesto, l'intenzione delle autorità municipali di Pechino di imporre una multa di 200 yuan (su 33 dollari) chi fuma in un luogo pubblico sembra un po 'irrisorio.
La domanda ovvia è perché il governo cinese, che non esita a imporre politiche paternalistiche in altri settori, non vieti apertamente la produzione e il consumo di sigarette. Altri paesi e grandi città, dalla Scandinavia a New York, hanno reso il fumo eccessivamente costoso e illegale nella maggior parte dei luoghi pubblici.
Il motivo per cui la Cina non segue questa strada è a causa dei posti di lavoro e del reddito generati da questo settore. Il quasi monopolio statale, la China National Tobacco Corporation, vende praticamente tutte le sigarette consumate nel paese. È infatti il più grande produttore mondiale, produce 2,5 trilioni di sigarette all'anno, con ricavi pari a 816 miliardi di yuan (quasi 126 miliardi di dollari) O Dal 7 al 10% del PIL cinese. Anche in un paese autoritario come la Cina, la perdita di tali entrate, per non parlare della rabbia di 300 milioni di fumatori, rende il divieto estremamente difficile.
E LA SIGARETTA ELETTRONICA IN TUTTA CA?
Tuttavia, esiste un'alternativa che potrebbe aiutare a placare i fumatori e mitigare la perdita di reddito associata a un divieto assoluto di fumare: la sigaretta elettronica. Poiché riscalda un liquido, contenente nicotina e può essere inalato come aerosol, gli utenti non consumano il catrame cancerogeno del fumo di sigaretta, rendendo la sigaretta elettronica un sostituto della nicotina ideale per i fumatori che lo desiderano - o essere costretti - a ridurre o smettere di fumare.
Oltre ad essere meno dannose delle sigarette, le sigarette elettroniche sono un prodotto di produzione locale, inventato in Cina nel 2003. Ma nonostante la crescita dell'industria delle sigarette elettroniche in Cina - nel 2013, la provincia di Shenzhen ospitava più di Produttori 900 di questi dispositivi, un aumento del 200% dal 2012, che rappresenta più del 95% della produzione globale di e-cigarette - le sigarette tradizionali continuano a dominare il mercato cinese.
Come ha recentemente osservato Yangzhong Huang, Global Health Research Fellow presso il Council on External Relations, " se solo l'1% dei fumatori cinesi adottasse sigarette elettroniche, significherebbe un mercato di 3,5 milioni di consumatori di sigarette elettroniche ". Il monopolio di stato cinese potrebbe diventare il più grande produttore mondiale di sigarette elettroniche.
Uno dei motivi per cui la Cina non è riuscita a sfruttare l'enorme potenziale delle sigarette elettroniche è la mancanza di una regolamentazione adeguata. Le basse barriere all'ingresso nel mercato incoraggiano un'intensa concorrenza che schiaccia i margini di profitto dei produttori e i prodotti di bassa qualità abbondano a causa di standard di produzione insufficienti. Affinché le sigarette elettroniche sostituiscano le sigarette di tabacco e compensino il calo delle entrate associate, il governo deve regolamentare meglio l'industria delle sigarette elettroniche per garantirne la sicurezza e la qualità.
Ma questi sforzi produrranno scarsi risultati senza un cambiamento nel comportamento degli individui. A questo proposito, il divieto del 2013 di fumare nei luoghi pubblici o in occasione di eventi ufficiali imposto al Partito comunista e ai funzionari governativi potrebbe aiutare. Come spiega Huang, se più funzionari adottassero le sigarette elettroniche, i cittadini comuni potrebbero seguirne l'esempio.
Sembra che i direttori del China National Tobacco Corporation hanno già rispettato il divieto di fumo del governo. Il fatto che siano diventati "vapers" non è tuttavia documentato.
L'idea di una Cina senza tabacco, che beneficerà di una maggiore produttività e di enormi risparmi sanitari, può sembrare un sogno irrealizzabile. Ma un divieto di fumo a livello nazionale, insieme all'alternativa affidabile (per i fumatori e il loro budget) alle sigarette elettroniche, è un modo entusiasmante per trasformare quel sogno in realtà.
