Fumare in gravidanza modifica chimicamente il DNA del feto con effetti dannosi duraturi sul bambino conferma uno studio internazionale pubblicato il 31 marzo negli Stati Uniti, uno dei più grandi fino ad oggi realizzati sull'argomento.
Questo studio, pubblicato sulla rivista American Journal of Human Genetics, suggerisce una possibile spiegazione per il legame osservato tra il fumo della madre durante la gravidanza e i problemi di salute del bambino. Coprendo più di 6.600 femmes e dei loro figli in tutto il mondo, questo studio indica che questi cambiamenti chimici nel DNA fetale sono simili a quelli osservati nei fumatori adulti. Questi ricercatori sono stati anche in grado di identificare nuovi geni coinvolti nello sviluppo del bambino che sono affetti dal tabacco.
« È abbastanza sorprendente vedere questi segnali epigenetici nei neonati esposti al tabacco nell'utero, attivando gli stessi geni di quelli di un fumatore adulto.“, Commenta Stephanie London, epidemiologa presso il National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) degli Stati Uniti, parte del National Institute of Health. " Questa è l'esposizione al tabacco attraverso il sangue, il feto non respira il fumo di sigaretta, ma molti degli effetti vengono trasmessi attraverso la placenta.“, Aggiunge.
Danno al DNA di lunga durata
Collegamenti tra tabacco e cambiamenti chimici nel DNA del feto sono già stati visti in piccoli studi, ma lavori scientifici più ampi come questi offrono ai ricercatori più dati da inserire 
luce delle tendenze. Sulla base delle risposte a un questionario, le donne incinte sono state classificate come fumatori "persistenti" quando avevano fumato sigarette quotidianamente per la maggior parte della durata della gravidanza. Questi fumatori rappresentavano 13% del gruppo studiato mentre i non fumatori si sono formati 62% del totale, e 25% sono stati inseriti nella categoria di chi fumava occasionalmente e smetteva prima del parto. Per analizzare gli effetti chimici del tabacco sul DNA dei neonati, questi scienziati hanno prelevato campioni di sangue dal cordone ombelicale dopo la nascita del bambino.
Problemi di sviluppo dei polmoni e del sistema nervoso
Per i neonati le cui madri appartenevano alla categoria " fumatori persistenti", I ricercatori hanno identificato 6.073 luoghi in cui il DNA è stato alterato chimicamente rispetto ai bambini le cui madri non erano fumatori. Circa la metà del DNA influenzato dal fumo è legato a geni che svolgono un ruolo nello sviluppo dei polmoni e del sistema nervoso, nonché nei tumori derivanti dal fumo e da difetti congeniti come il labbro leporino. .
Un'analisi separata di questi dati indica che molte di queste alterazioni del DNA erano ancora visibili nei bambini più grandi le cui madri fumavano durante la gravidanza. Il prossimo passo per questi ricercatori sarà, tra le altre cose, comprendere meglio l'impatto di queste modificazioni del DNA e come potrebbero influenzare lo sviluppo e le malattie dei bambini.
Questa è la prima ricerca svolta nell'ambito del consorzio internazionale PACE (Gravidanza internazionale e epigenetica infantile) che riunisce grandi team di scienziati per studiare gli effetti dell'alcol, del peso materno e dell'inquinamento atmosferico sul feto.
Fonte: huffingtonpost.fr
