בארצות הברית, תעשיית הסיגריות האלקטרונית עוברת תקופה סוערת, המאופיינת ברגולציה קפדנית והחלטות משפטיות שנויות במחלוקת. סוכנות הבריאות האמריקאית (FDA) נתקלת בביקורת על ניהול הבקשות לאישור מוצרי אידוי, עם שיעור אישורים נמוך במיוחד והחלטות הנחשבות לעתים קרובות מוטות על ידי בתי המשפט.
ה-FDA, שלא היה עוין בתחילה לאידוי, הקשיח את עמדתו בעקבות המחלוקות סביב הסיגריה האלקטרונית Juul. היא אישרה מספר מצומצם מאוד של מוצרים, בעיקר סיגריות אלקטרוניות בטעם טבק מתעשיית הטבק, ולמעשה לא כולל מגוון רחב של טעמים. עמדה קפדנית זו הובילה לאיסור שיווק של טעמים מסוימים, כולל מנטול, בטענה שהיצרנים לא הוכיחו יתרונות מספקים למעשנים מבוגרים.
עם זאת, המשפט האמריקאי סתר את ה-FDA מספר פעמים, וביטל את החלטותיו לסרב לשיווק מסיבות שנחשבות שרירותיות או קפריזיות. יצרני נוזלים אלקטרוניים אמריקאים ניצחו בכך, ואילצו את הסוכנות לשקול מחדש את האיסורים שלה.
למרות הכשלים המשפטיים והעיכובים האדמיניסטרטיביים הללו, שוק האידוי בארצות הברית זז בחלקו למחתרת, עם עלייה במכירות של מוצרים שלא אושרו על ידי ה-FDA. המוצרים ה"לא חוקיים" הללו ממשיכים לזרום פנימה, תוך ניצול הפערים הרגולטוריים וחוסר היכולת של הסוכנות לשלוט ביעילות בשוק. עיכובים בעיבוד בקשות להרשאות מחמירים את הבעיה, עם הבטחות שהופרו לסיים הערכות יוצאות דופן.
השוק החוקי, מצדו, נשלט על ידי כמה מוצרים בטעם טבק, שנאבקים למשוך צרכנים. המכירות המשולבות של מוצרים מורשים אלו מייצגים חלק זעיר מכלל שוק האידוי, מה שמדגיש את הכישלון של האסטרטגיה הרגולטורית הנוכחית כדי לענות על הצרכים של מעשנים מבוגרים המחפשים חלופות לטבק.
מצב זה מדגיש את האתגרים העומדים בפני שחקני אידוי בארצות הברית, בין רגולציה הנתפסת כעונשית לבין הצורך לספק פתרונות הפסקה יעילים. החלטות ה-FDA, שלעתים קרובות ספגו ביקורת על היעדר בסיס מדעי, גרמו לחלקם להתעלם או לעקוף את התקנות, לדלק את השוק השחור ההולך וגובר ולהטיל ספק בגישה המדכאת לאידוי.
