Depuis le 27 mars dernier c’est à dire en même temps que le début du confinement en Afrique du Sud, une interdiction de la vente des cigarettes est entrée en vigueur dans le pays. Aujourd’hui c’est une véritable guerre de tranchée qui est engagée entre l’industrie du tabac, l’État sud-africain et les consommateurs.
LA PROHIBITION DU TABAC EN AFRIQUE DU SUD… DUR A AVALER POUR BIG TOBACCO !
La justice sud-africaine a ouvert mercredi le dossier très controversé de l’interdiction de la vente du tabac imposée depuis dix semaines par les autorités dans le cadre de leurs mesures contre la pandémie de coronavirus. L’avocat d’un groupe de producteurs a lancé les hostilités lors d’une première audience devant la Haute cour de la capitale Pretoria en exigeant l’annulation pure et simple de la mesure gouvernementale.
«Il est difficile d’imaginer une mesure plus draconienne que cette prohibition totale, qui a mis à l’arrêt toute une industrie (…) et causé tant de mal», a plaidé Arnold Subel pour l’Association indépendante et équitable du tabac (FITA). «Il n’y a aucun fait dans le dossier qui puisse justifier» une telle décision, a-t-il ajouté.
L’interdiction de la vente des cigarettes est entrée en vigueur le 27 mars en même temps que le strict confinement imposé au 57 millions de Sud-Africains pour enrayer la propagation du Covid-19 dans le pays. Cette décision a aussitôt suscité la fronde des fumeurs, des industriels et des commerçants du secteur, qui ont vainement négocié la reprise de leurs activités.
En assouplissant les mesures de confinement, le président Cyril Ramaphosa a levé à compter du 1er juin l’interdiction des ventes d’alcool, mais maintenu celle des cigarettes «en raison des risques sanitaires liés au tabagisme».
«C’est un acte de cruauté, les gens sont désespérés», a lancé mercredi l’avocat Subel à la barre. «C’est le paradis pour les contrebandiers», a-t-il insisté, «ils peuvent exiger les prix qu’ils veulent, mélanger leurs produits avec ce qu’ils veulent, les rendre plus addictifs».
L’interdiction a déjà coûté plus de 300 millions de rands (15 millions d’euros) de taxes au budget de l’Etat, selon le patron du fisc, Edward Kieswetter. Plus de 600.000 Sud-Africains ont signé une pétition pour la fin de la prohibition et le numéro 1 du marché sud-africain, la filiale locale du géant British American Tobacco, a lui aussi porté plainte contre le gouvernement.
Source : lefigaro.fr
