Renforcement des Efforts Contre les Cigarettes Électroniques Illicites : Un Consensus Bipartisan
Récemment, le Comité judiciaire du Sénat des États-Unis a tenu une audience consacrée au renforcement des efforts de lutte contre les cigarettes électroniques illégales, dans le but de mieux combattre l’épidémie de vapotage chez les jeunes. Cet événement a été marqué par un rare consensus bipartite reconnaissant l’ampleur du problème et la nécessité d’agir rapidement pour éviter les conséquences négatives d’un marché du tabac et de la nicotine mal réglementé. Les sénateurs ont exprimé leurs préoccupations face à la prolifération des systèmes de distribution électronique de nicotine (ENDS) illégaux, souvent fabriqués en Chine, qui tombent fréquemment entre les mains des jeunes. La responsabilité de la situation actuelle, tant sur le marché légal qu’illégal des ENDS, incombe à l’agence de régulation chargée d’évaluer ces produits.
Préoccupations du Marché Illicite et le Centre pour les Produits du Tabac
Lors de l’audience, deux témoignages ont particulièrement retenu l’attention. Brian King, PhD, MPH, actuel directeur du Centre pour les Produits du Tabac (CTP) de la FDA, a décrit les mesures prises par le CTP pour réguler l’industrie et freiner la croissance du marché non réglementé. Malgré ces efforts, l’organisation n’a réussi qu’à émettre quelques lettres d’avertissement, des amendes et des saisies de produits, permettant ainsi au marché illicite de prospérer. King a souligné que l’afflux de demandes de produits du tabac (PMTA) a submergé le CTP, l’empêchant de traiter ces demandes en temps opportun. Il a insisté sur la nécessité de ressources supplémentaires, notamment par la collecte de frais d’utilisation, pour améliorer le processus.
Le processus de révision des PMTA est fondamentalement défectueux et investir davantage ne suffira pas à répondre aux besoins des consommateurs ou à résoudre les problèmes du marché illicite et de l’accès des jeunes. Le CTP a mis en place un processus de régulation sans définir clairement les exigences pour les fabricants. La norme de protection de la santé publique (APPH) n’a jamais été définie opérationnellement, ce qui laisse les fabricants deviner les attentes du CTP. Jusqu’à ce que les exigences des PMTA soient codifiées en loi, le CTP peut modifier son interprétation de l’APPH selon les pressions politiques, ce qui n’a pas sa place dans la protection de la santé publique.
Témoignage de la Vapor Technology Association
Tony Abboud, directeur exécutif de la Vapor Technology Association (VTA), a exprimé les mêmes frustrations que le Comité judiciaire, tout en proposant des stratégies claires pour résoudre les problèmes identifiés. La VTA est préoccupée par la présence d’un marché illicite et affirme que les fabricants de produits ENDS cherchent à se conformer à la loi, mais les retards et l’inaction du CTP créent une interdiction de facto des produits ENDS. Abboud a expliqué que l’absence de produits légaux force les détaillants à contourner les règles floues pour répondre aux besoins des consommateurs. La majorité des détaillants souhaite respecter la loi tout en offrant aux adultes des alternatives aux cigarettes combustibles, connues pour présenter moins de risques pour la santé.
Problèmes d’Adoption par les Jeunes et les Arômes
Tous les participants à l’audience ont convenu que l’utilisation des produits ENDS par les jeunes était un problème à traiter. Les techniques de marketing doivent être claires et non dirigées vers les jeunes. Les arômes, importants pour aider les adultes à arrêter de fumer, ne devraient pas être interdits, mais plutôt encadrés pour éviter d’attirer les jeunes. Les interdictions générales d’arômes ne sont pas la solution et risquent de détourner l’attention des bénéfices de réduction des risques des ENDS. Avec la mise en œuvre de Tobacco 21, le CTP devrait se concentrer sur la régulation du marché légal pour résoudre les problèmes de commerce illicite et d’accès des mineurs.
Prochaines Étapes
Les témoignages ont mis en lumière les lacunes du CTP dans la régulation des ENDS. Pour un marché fonctionnel, des directives claires doivent être établies immédiatement. Le CTP doit partager les tests nécessaires pour obtenir le statut APPH, les constituants acceptables et les niveaux de nicotine. Cela permettrait aux fabricants de soumettre des demandes appropriées, facilitant ainsi l’évaluation par le CTP. Ignorer les défauts systémiques du processus PMTA prolongera la croissance du marché illicite et retardera les bénéfices potentiels pour la santé des adultes souhaitant arrêter de fumer tout en continuant à utiliser des produits nicotiniques.
