BAT retire Vuse des magasins de l’Île-du-Prince-Édouard et réclame une application stricte de l’interdiction des arômes
Imperial Tobacco Canada, filiale de British American Tobacco (BAT), a récemment pris la décision radicale de retirer ses produits de vapotage Vuse des points de vente de l’Île-du-Prince-Édouard (Î.-P.-É.). Cette initiative vise à dénoncer le manque d’application rigoureuse des réglementations provinciales interdisant la vente de produits de vapotage aromatisés, à l’exception des saveurs tabac.
Un retrait motivé par l’absence de contrôle des autorités
Depuis le 1ᵉʳ mars 2021, la province de l’Île-du-Prince-Édouard applique une interdiction stricte sur les arômes autres que le tabac dans les produits de vapotage. Cependant, BAT accuse les autorités locales de ne pas faire respecter cette réglementation, permettant ainsi à des détaillants de continuer à vendre illégalement des produits aux saveurs interdites. Selon l’entreprise, ce laxisme profite au marché noir et met en danger les jeunes consommateurs, attirés par ces produits non réglementés.
Eric Gagnon, vice-président des affaires réglementaires et externes chez Imperial Tobacco Canada, a exprimé son inquiétude face à cette situation. Il souligne que, malgré l’interdiction, de nombreux magasins vendent encore des produits aromatisés, souvent plus attractifs pour les jeunes. « Il est irresponsable de laisser proliférer ces ventes illégales sans réagir. Si la réglementation existe, elle doit être appliquée avec sérieux », a-t-il déclaré.
L’inquiétude face à la montée du marché noir
BAT met en garde contre les conséquences de cette absence de contrôle. L’entreprise estime que l’inaction des autorités locales crée un environnement favorable à la contrebande et à la vente illégale de produits de vapotage. Selon leurs observations, de nombreux détaillants qui continuent à vendre ces produits non conformes le font en toute impunité, en raison du faible nombre d’inspections et du manque de sanctions efficaces.
Le marché noir du vapotage représente un défi grandissant au Canada. Avec l’interdiction des arômes, la demande des consommateurs n’a pas disparu, et certains commerces peu scrupuleux en profitent pour écouler des produits non autorisés. En conséquence, BAT affirme que ses propres produits conformes à la réglementation sont injustement pénalisés, tandis que les contrevenants prospèrent.
Une pression sur le Québec et d’autres provinces
L’Île-du-Prince-Édouard n’est pas la seule province où BAT cherche à faire pression pour une application plus stricte des lois. L’entreprise a également mis en garde le Québec, où une interdiction des arômes est entrée en vigueur le 31 octobre 2023. BAT prévient que si les autorités québécoises ne prennent pas des mesures fermes pour appliquer la réglementation, elles pourraient être confrontées à une situation similaire à celle de l’Î.-P.-É., avec une recrudescence du marché noir et un désavantage pour les détaillants respectueux des lois.
Eric Gagnon souligne que BAT n’a pas l’intention de tolérer une réglementation qui, dans les faits, favorise les contrevenants. « Nous avons pris cette décision difficile de retirer Vuse des magasins de l’Île-du-Prince-Édouard, mais nous n’hésiterons pas à en faire de même ailleurs si la situation ne change pas », a-t-il ajouté.
Quelle suite pour le marché du vapotage au Canada ?
Le bras de fer entre BAT et les autorités canadiennes met en lumière un problème plus large : la difficulté d’appliquer des interdictions d’arômes sans favoriser involontairement le marché noir. Tandis que les organismes de réglementation cherchent à limiter l’attrait du vapotage chez les jeunes, les lacunes dans l’application des lois permettent aux réseaux illégaux de prospérer.
Dans ce contexte, BAT appelle à un renforcement des contrôles et à des sanctions plus sévères contre les détaillants qui enfreignent la loi. L’entreprise estime que seules des mesures strictes permettront d’endiguer la vente illégale et de garantir un marché du vapotage plus transparent et sécurisé au Canada.
