JUUL Labs, géant américain des cigarettes électroniques visé par une enquête aux États-Unis pour ses pratiques alléguées de marketing agressif auprès des jeunes, s’invite dans le débat public entourant l’âge pour consommer du cannabis au Québec. L’entreprise vient de mandater un lobbyiste pour tenter d’influencer le gouvernement Legault sur son projet de loi 2.
LE CANNABIS POURRAIT AVOIR UNE INCIDENCE SUR LA VAPE AU QUEBEC
Le mandat enregistré au Registre des lobbyistes précise que JUUL souhaite «expliquer» aux élus et aux fonctionnaires québécois en quoi ce projet de loi, qui vise essentiellement à interdire l’achat de cannabis par les moins de 21 ans, «pourrait avoir une incidence sur la vape au Québec».
L’entreprise a refusé de répondre à aux questions de nos confrères de Lapresse au téléphone, mais assure dans une déclaration transmise par courriel que son intérêt pour ce projet de loi «est strictement en relation avec [son] objectif de collaborer avec le gouvernement afin de s’assurer que les produits soumis à une restriction d’âge ne soient pas mis à la disposition des jeunes».
L’arrivée de JUUL dans le débat sur l’âge de consommation du cannabis au Québec survient alors qu’Ottawa mène des consultations sur un projet de réglementation qui devrait permettre, dès octobre 2019, la production et la vente de cigarettes électroniques au cannabis. Ces dispositifs, connus sous le nom de «vape pens», sont très semblables aux cigarettes électroniques à la nicotine, mais pourraient utiliser des cartouches rechargeables contenant un maximum de 1000 mg de THC sous forme d’huile, selon le projet de réglementation.
Selon le spécialiste des politiques antitabac David Hammond, professeur à la Chaire de recherche en santé publique appliquée de l’Université de Waterloo, « il n’y a aucun doute que sur le fait que Juul regarde le 
marché du cannabis».
«C’est un marché de plusieurs millions de dollars. Le Canada représente le test parfait pour trouver un point de rencontre entre le vapotage de nicotine, fumer du tabac et consommer du cannabis, que ce soit sous forme de vapeur ou de fumée.»
Aucun représentant du gouvernement n’a rencontré de lobbyiste de JUUL pour le moment, assure le bureau du ministre délégué à la Santé Lionel Carmant. Les consultations entourant le projet de loi 2 débutent aujourd’hui à l’Assemblée nationale. «Pour l’instant, nous n’avons eu aucun contact avec l’entreprise. Ils ne nous ont pas contactés et nous n’avons pas de rencontre prévue avec eux, zéro», a assuré la porte-parole Maude Méthot-Faniel.
L’entreprise détient 70% du marché des cigarettes électroniques à cartouches rechargeables aux États-Unis et est déjà très active à Ottawa, où elle a actuellement quatre lobbyistes qui représentent ses intérêts.
