La Californie poursuit sa lutte contre le tabac aromatisé
Malgré une interdiction en vigueur depuis quatre ans concernant les cigarettes mentholées et les cartouches de vapotage aromatisées, et un référendum tenu il y a deux ans sur le même sujet, la Californie continue d’avoir du mal à éliminer ces produits des rayons des magasins.
Une tentative de répression renouvelée
Les partisans de la limitation des cigarettes et des vapes aromatisées soutiennent qu’elles attirent particulièrement les adolescents, qui préfèrent largement le tabac aromatisé lorsqu’ils consomment. Cependant, les législateurs peinent à rendre l’interdiction effective, car les compagnies de tabac trouvent constamment de nouvelles façons de contourner la loi, tandis que les détaillants se plaignent de la confusion concernant les ingrédients considérés comme « aromatisés ».
L’année dernière, le législateur a adopté une loi visant à renforcer l’interdiction. Aujourd’hui, deux nouveaux projets de loi sont proposés pour rendre la prohibition plus efficace :
Nettoyer les rayons : le projet de loi 1230 du Sénat
Le projet de loi 1230, proposé par la sénatrice d’État Susan Rubio, permettrait au Département de l’administration fiscale et des taxes de saisir tout produit de tabac aromatisé trouvé sur les étagères des magasins, une action déjà possible si les produits du tabac ne possèdent pas le bon timbre fiscal.
« Il ne fait pas de mal d’avoir autant de regards sur cette question, il ne fait pas de mal de dresser une liste claire qui aidera les détaillants à comprendre ce qui est légal », a déclaré Rubio. « Clairement, le seul procureur général ne suffit pas à accomplir cette tâche, nous devons donc aider et travailler ensemble. »
Liste des ingrédients : le projet de loi 3218 de l’Assemblée
Le projet de loi 3218, proposé par le député Jim Wood, obligerait le procureur général à publier une liste des ingrédients autorisés dans les cigarettes. Cette mesure vise à lutter contre la situation de « jeu de la taupe » dans laquelle se trouve actuellement l’État, attendant que le procureur général enquête sur chaque nouvelle substance chimique introduite sur le marché. L’objectif est d’éliminer toute ambiguïté concernant ce qui constitue ou non une « saveur ».
L’interdiction californienne considère qu’un arôme est toute substance donnant un goût ou une odeur distincte, comme le menthol, par exemple. Cependant, l’industrie du tabac a fait valoir que la loi ne couvrait pas les produits chimiques synthétiques comme le WS3, qui procure une sensation de fraîcheur sans saveur mentholée. Les fabricants de tabac n’ont pas tardé à commercialiser de nouveaux produits pour contourner l’interdiction, ajoutant ce refroidisseur synthétique aux cigarettes comme les « Kool Non-menthols » ou les « Newport Non-Menthol Green ».
Le projet de loi de Wood préciserait que toute substance procurant une « sensation de fraîcheur » est considérée comme un arôme selon la loi de l’État.
Renforcement de l’application de la loi
Depuis des années, le procureur général Rob Bonta tente de faire respecter l’interdiction de l’État en s’attaquant individuellement aux entreprises et aux produits (POLITICO Pro), comme ces cigarettes non mentholées rafraîchissantes d’ITG Brands LLC et de R.J. Reynolds. Désormais, il soutient le projet de loi de Wood pour définir clairement ce qui est autorisé dans le cadre de l’interdiction.
Cependant, même si ces deux projets de loi sont adoptés, le tabac aromatisé pourrait encore atteindre les consommateurs californiens, notamment par l’intermédiaire de détaillants étrangers et en ligne.
« Ces deux projets de loi renforceront la situation en Californie », a déclaré le Dr John Maa, ancien président de la San Francisco-Marin Medical Society, qui consulte sur les questions de tabac à Sacramento. « Mais il continuera d’y avoir des défis. »
