Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Medical Association (JAMA) αποκαλύπτει ότι η βαρενικλίνη, μια θεραπεία που αρχικά προοριζόταν για τη διακοπή του καπνίσματος σε ενήλικες, θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά την πιθανότητα διακοπής του ηλεκτρονικού τσιγάρου σε νέους ηλικίας 16 έως 25 ετών. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι συμμετέχοντες που έλαβαν αυτή τη θεραπεία πέτυχαν τριπλάσια ποσοστά στέρησης από την ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
Για τη διεξαγωγή αυτής της εργασίας, οι ερευνητές στρατολόγησαν 261 χρήστες ηλεκτρονικού τσιγάρου, οι οποίοι χωρίστηκαν τυχαία σε τρεις ομάδες: μία έλαβε βαρενικλίνη, μία άλλη εικονικό φάρμακο και μία τρίτη έλαβε μόνο μια υπηρεσία υποστήριξης μέσω γραπτού μηνύματος, που ονομάζεται «This is Quitting». Η ομάδα της βαρενικλίνης έλαβε θεραπεία για 12 εβδομάδες με δόση 1 mg δύο φορές την ημέρα, σε συνδυασμό με εβδομαδιαία καθοδήγηση και πρόσβαση σε υποστήριξη μέσω μηνυμάτων.
Η εβδομαδιαία παρακολούθηση της διακοπής του ατμίσματος επικυρώθηκε με εξετάσεις σάλιου που μετρούσαν την κοτινίνη, έναν δείκτη έκθεσης στη νικοτίνη. Στο τέλος των 12 εβδομάδων, το 51% των νέων στην ομάδα της βαρενικλίνης είχαν σταματήσει το άτμισμα, σε σύγκριση με μόνο 14% στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου και 6% για όσους έλαβαν μόνο υποστήριξη μέσω γραπτών μηνυμάτων.
Η βαρενικλίνη, που διατίθεται στην αγορά με διάφορες ονομασίες, όπως Chantix, δρα συνδεόμενη με νικοτινικούς υποδοχείς στον εγκέφαλο, μπλοκάροντας τις ευφορικές επιδράσεις της νικοτίνης. Αυτή η δράση εξηγεί την αποτελεσματικότητά της στη διακοπή του καπνίσματος και, τώρα, στη διακοπή του ατμίσματος μεταξύ των εφήβων.
Σύμφωνα με τον Δρ. A. Eden Evins, διευθυντή του Κέντρου Ιατρικής Εξάρτησης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης (MGH), αυτή η θεραπευτική στρατηγική προσφέρει μια πολλά υποσχόμενη λύση σε ένα πραγματικό πρόβλημα δημόσιας υγείας. Η Δρ. Ράντι Σούστερ του Κέντρου για την Υγεία της Σχολικής Συμπεριφοράς τονίζει την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, η οποία παρατηρήθηκε επίσης κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Μέχρι το 2023, περίπου το ένα τέταρτο των Αμερικανών νέων ηλικίας 18 έως 25 ετών έκαναν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου και σχεδόν το 8% των μαθητών λυκείου έκαναν τακτικά χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου. Αυτά τα προϊόντα, όπως και τα παραδοσιακά τσιγάρα, εκθέτουν τους ανθρώπους σε εθισμό στη νικοτίνη, καρκινογόνες ουσίες, βαρέα μέταλλα και φλεγμονή των πνευμόνων.
Στο τέλος της τρίμηνης παρακολούθησης μετά τη θεραπεία, το 28% της ομάδας της βαρενικλίνης εξακολουθούσε να απέχει από το κάπνισμα, σε σύγκριση με μόνο 7% στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου και 4% στην ομάδα υποστήριξης μέσω γραπτών μηνυμάτων, επιβεβαιώνοντας τη διάρκεια του θεραπευτικού αποτελέσματος.
Οι παρατηρούμενες παρενέργειες ήταν σύμφωνες με προηγούμενες μελέτες για τη βαρενικλίνη, συμπεριλαμβανομένης της ναυτίας, της αϋπνίας και των διαταραχών ύπνου. Ο Δρ. Evins είπε ότι πολλοί νέοι εξεπλάγησαν και στενοχωρήθηκαν από το πόσο γρήγορα εθίστηκαν στο άτμισμα.
