Η Ταϊλάνδη έχει διατηρήσει την αυστηρή απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων από το 2014, φαινομενικά για την προστασία της δημόσιας υγείας. Ωστόσο, αυτή η πολιτική έχει προσελκύσει επικρίσεις, ιδίως λόγω της νόμιμης διαθεσιμότητας παραδοσιακών τσιγάρων και κάνναβης στη χώρα.
Μια αμφιλεγόμενη πολιτική δημόσιας υγείας
Οι αρχές της Ταϊλάνδης δικαιολογούν την απαγόρευση του ατμού με την ανάγκη προστασίας των νέων από τους πιθανούς κινδύνους που συνδέονται με αυτά τα προϊόντα. Ωστόσο, διεθνείς μελέτες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας, δείχνουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι έως και 95% λιγότερο επιβλαβή από τα εύφλεκτα τσιγάρα. Αυτή η αντίφαση εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη συνοχή των μέτρων δημόσιας υγείας στην Ταϊλάνδη.
Προστασία τοπικών οικονομικών συμφερόντων
Ένας παράγοντας που διέπει αυτήν την απαγόρευση θα μπορούσε να είναι η προστασία των τοπικών παραγωγών καπνού. Ένας αξιωματούχος της κυβερνητικής υπηρεσίας ThaiHealth εξέφρασε ανησυχίες για τις πιθανές επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων στα εισοδήματα των καπνοκαλλιεργητών. Αυτή η οικονομική σκέψη φαίνεται να επηρεάζει την κυβερνητική πολιτική, παρά τα στοιχεία για τα οφέλη του ατμού στη μείωση των βλαβών που σχετίζονται με το κάπνισμα.
Συνέπειες στη δημόσια υγεία
Η απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων στερεί από τους καπνιστές της Ταϊλάνδης μια λιγότερο επιβλαβή εναλλακτική αντί του καπνού, παρεμποδίζοντας ενδεχομένως τις προσπάθειες για τη μείωση των ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα. Επιπλέον, αυτή η απαγόρευση ενθαρρύνει την εμφάνιση μιας μαύρης αγοράς, αυξάνοντας τους κινδύνους που συνδέονται με μη ελεγχόμενα και δυνητικά επικίνδυνα προϊόντα.
Αυξημένη καταστολή και αυστηρές κυρώσεις
Τον Φεβρουάριο του 2025, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης ενέτεινε την καταστολή των ηλεκτρονικών τσιγάρων. Ο πρωθυπουργός Paetongtarn Shinawatra διέταξε αποφασιστική δράση κατά των παράνομων πωλήσεων, ιδιαίτερα κοντά σε σχολεία. Οι πωλητές αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και τριών ετών και πρόστιμα έως 600 μπατ, ενώ οι χρήστες αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης πέντε ετών και πρόστιμα που ισοδυναμούν με το τετραπλάσιο της αξίας των κατασχεθέντων προϊόντων.
Επιπτώσεις στους τουρίστες
Οι τουρίστες δεν εξαιρούνται από αυτά τα αυστηρά μέτρα. Έχουν υπάρξει αρκετές αναφορές για συλλήψεις ξένων επισκεπτών για κατοχή ηλεκτρονικών τσιγάρων, με κάποιους να φυλακίζονται ή να απελαύνονται. Ως εκ τούτου, είναι επιτακτική ανάγκη για τους ταξιδιώτες να συμμορφώνονται με τους τοπικούς νόμους για την αποφυγή σοβαρών νομικών συνεπειών.
Προοπτικές για το μέλλον
Παρά τις επικρίσεις, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης διατηρεί την περιοριστική της στάση για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Οι υποστηρικτές της μείωσης της βλάβης ζητούν μια επαναξιολόγηση αυτής της πολιτικής, βασιζόμενοι σε επιστημονικά στοιχεία και διεθνή παραδείγματα επιτυχούς ρύθμισης του ατμού. Ωστόσο, προς το παρόν δεν εξετάζονται σημαντικές αλλαγές από τις αρχές.
