Η BAT αποσύρει το Vuse από τα καταστήματα του Prince Edward Island, ζητά την αυστηρή επιβολή της απαγόρευσης της γεύσης
Η Imperial Tobacco Canada, θυγατρική της British American Tobacco (BAT), έκανε πρόσφατα το δραστικό βήμα αφαιρώντας τα προϊόντα ατμίσματος Vuse από καταστήματα λιανικής στο νησί Prince Edward (PEI). Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει να καταγγείλει την έλλειψη αυστηρής εφαρμογής των επαρχιακών κανονισμών που απαγορεύουν την πώληση αρωματισμένων προϊόντων ατμίσματος, με εξαίρεση τα αρώματα καπνού.
Μια απόσυρση με κίνητρο την έλλειψη ελέγχου από τις αρχές
Από την 1η Μαρτίου 2021, η επαρχία του νησιού του Πρίγκηπα Εδουάρδου έχει θέσει σε εφαρμογή αυστηρή απαγόρευση των μη καπνικών γεύσεων σε προϊόντα ατμίσματος. Ωστόσο, η BAT κατηγορεί τις τοπικές αρχές ότι δεν επιβάλλουν αυτούς τους κανονισμούς, επιτρέποντας στους λιανοπωλητές να συνεχίσουν να πωλούν παράνομα προϊόντα με απαγορευμένες γεύσεις. Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτή η χαλαρότητα ωφελεί τη μαύρη αγορά και θέτει σε κίνδυνο τους νέους καταναλωτές που προσελκύονται από αυτά τα μη ελεγχόμενα προϊόντα.
Ο Eric Gagnon, Αντιπρόεδρος Ρυθμιστικών και Εξωτερικών Υποθέσεων της Imperial Tobacco Canada, εξέφρασε την ανησυχία του για αυτήν την κατάσταση. Επισημαίνει ότι, παρά την απαγόρευση, πολλά καταστήματα εξακολουθούν να πωλούν αρωματισμένα προϊόντα, τα οποία συχνά είναι πιο ελκυστικά για τους νέους. «Είναι ανεύθυνο να αφήνουμε αυτές τις παράνομες πωλήσεις να πολλαπλασιάζονται χωρίς να αντιδράσουμε. «Αν υπάρχουν οι ρυθμίσεις, πρέπει να εφαρμοστούν σοβαρά», είπε.
Ανησυχία για την άνοδο της μαύρης αγοράς
Η BAT προειδοποιεί για τις συνέπειες αυτής της έλλειψης ελέγχου. Η εταιρεία πιστεύει ότι η αδράνεια των τοπικών αρχών δημιουργεί ένα περιβάλλον που ευνοεί το λαθρεμπόριο και την παράνομη πώληση προϊόντων ατμίσματος. Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις τους, πολλοί λιανοπωλητές που συνεχίζουν να πωλούν αυτά τα μη συμμορφούμενα προϊόντα το κάνουν ατιμώρητα, λόγω του μικρού αριθμού επιθεωρήσεων και της έλλειψης αποτελεσματικών κυρώσεων.
Η μαύρη αγορά για άτμισμα αντιπροσωπεύει μια αυξανόμενη πρόκληση στον Καναδά. Με την απαγόρευση των αρωματικών ουσιών, η ζήτηση των καταναλωτών δεν έχει εξαφανιστεί και ορισμένες αδίστακτες επιχειρήσεις το εκμεταλλεύονται για να πουλήσουν μη εγκεκριμένα προϊόντα. Ως αποτέλεσμα, η BAT ισχυρίζεται ότι τα δικά της συμμορφούμενα προϊόντα τιμωρούνται άδικα, ενώ οι παραβάτες ευημερούν.
Πίεση στο Κεμπέκ και σε άλλες επαρχίες
Το νησί του Πρίγκηπα Εδουάρδου δεν είναι η μόνη επαρχία όπου η BAT επιδιώκει να πιέσει για αυστηρότερη επιβολή. Η εταιρεία προειδοποίησε επίσης το Κεμπέκ, όπου τέθηκε σε ισχύ η απαγόρευση των γεύσεων στις 31 Οκτωβρίου 2023. Η BAT προειδοποιεί ότι εάν οι αρχές του Κεμπέκ δεν λάβουν σθεναρή δράση για την επιβολή των κανονισμών, θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια κατάσταση παρόμοια με αυτή του P.E.I., με αναζωπύρωση της μαύρης αγοράς και μειονέκτημα για τους νομοταγείς λιανοπωλητές.
Ο Eric Gagnon τονίζει ότι η BAT δεν έχει καμία πρόθεση να ανεχθεί κανονισμούς που, στην πραγματικότητα, ευνοούν τους παραβάτες. «Λάβαμε τη δύσκολη απόφαση να αφαιρέσουμε το Vuse από τα καταστήματα στο νησί του Πρίγκηπα Εδουάρδου, αλλά δεν θα διστάσουμε να κάνουμε το ίδιο και αλλού εάν η κατάσταση δεν αλλάξει», πρόσθεσε.
Τι ακολουθεί για την αγορά ατμίσματος στον Καναδά;
Η αντιπαράθεση μεταξύ των ΒΔΤ και των καναδικών αρχών υπογραμμίζει ένα ευρύτερο πρόβλημα: τη δυσκολία επιβολής των απαγορεύσεων γεύσεων χωρίς να τροφοδοτείται ακούσια η μαύρη αγορά. Καθώς οι ρυθμιστικές αρχές επιδιώκουν να περιορίσουν την ελκυστικότητα του ατμίσματος μεταξύ των νέων, τα κενά στην επιβολή επιτρέπουν στα παράνομα δίκτυα να ευδοκιμήσουν.
Σε αυτό το πλαίσιο, η BAT ζητά αυξημένους ελέγχους και αυστηρότερες κυρώσεις κατά των λιανοπωλητών που παραβιάζουν το νόμο. Η εταιρεία πιστεύει ότι μόνο αυστηρά μέτρα θα περιορίσουν τις παράνομες πωλήσεις και θα εξασφαλίσουν μια πιο διαφανή και ασφαλή αγορά ατμίσματος στον Καναδά.
