Στις 17 Ιανουαρίου 2025, μια επιχείρηση της Walsall Trading Enforcement, σε συνεργασία με την αστυνομία των West Midlands, οδήγησε στην κατάσχεση παράνομων τσιγάρων, καπνού και ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης αξίας περίπου 24 λιρών. Αυτή η πρωτοβουλία αποτελεί μέρος της Επιχείρησης CeCe, ενός εθνικού προγράμματος που στοχεύει στην καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου καπνού.
Από τις έξι επιχειρήσεις που ελέγχθηκαν, οι τέσσερις βρέθηκαν στην κατοχή παράνομων προϊόντων, συνολικού αριθμού περίπου 22 τσιγάρων, 000 κιλών καπνού για ρολό και 3 ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης. Οι ειδικοί σκύλοι ανιχνευτής Billy και Ziggy έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στον εντοπισμό σακουλών με τσιγάρα και ατμούς κρυμμένες ανάμεσα στα σκουπίδια στο πίσω μέρος ενός καταστήματος. Σε άλλη εγκατάσταση, ανακαλύφθηκε κρυψώνα ειδικά κατασκευασμένη σε τοίχο του αποθηκευτικού χώρου, που περιείχε παράνομα εμπορεύματα.
Ο σύμβουλος Garry Perry, ηγέτης του συμβουλίου Walsall, είπε:
«Πραγματοποιούμε αυτού του είδους τις επιχειρήσεις συχνά και οι έμποροι πρέπει να καταλάβουν ότι δεν θα επιτρέψουμε την πώληση παράνομων προϊόντων στην περιοχή μας. Θα ήθελα να ευχαριστήσω την ομάδα Trading Standards, την Αστυνομία των West Midlands και φυσικά τον Billy και τον Ziggy για τη σκληρή δουλειά τους για να απομακρύνουν αυτά τα προϊόντα από τους δρόμους μας. Πολλοί αδίστακτοι έμποροι είναι πρόθυμοι να πουλήσουν σε παιδιά, κάτι που είναι απαράδεκτο και επικίνδυνο. Έχουμε υιοθετήσει μια σταθερή προσέγγιση σε αυτές τις καταστάσεις και θα χρησιμοποιήσουμε όλες τις τεχνικές επιβολής που έχουμε στη διάθεσή μας για να διαταράξουμε αυτό το είδος δραστηριότητας και να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των κατοίκων μας. Αυτό το έργο είναι επίσης απαραίτητο για την εφαρμογή του σχεδίου ελέγχου του καπνού, μια βασική πτυχή του οποίου είναι η αντιμετώπιση του εμπορίου παράνομου καπνού και προϊόντων ατμίσματος. »
Ο Λόρδος Michael Bichard, Πρόεδρος των Εθνικών Προτύπων Συναλλαγών, πρόσθεσε:
«Το παράνομο εμπόριο καπνού βλάπτει τις τοπικές κοινωνίες και επηρεάζει τις έντιμες επιχειρήσεις που τηρούν το νόμο. Έχοντας αφαιρέσει από την πώληση 27 εκατομμύρια παράνομα τσιγάρα, 7 κιλά καπνού για ρολό και σχεδόν 500 κιλά προϊόντα ναργιλέ, η πρωτοβουλία National Trading Standards σε συνεργασία με την HMRC συνεχίζει με επιτυχία να παρεμποδίζει αυτό το παράνομο εμπόριο. »
Οι έρευνες συνεχίζονται για την πάταξη της διακίνησης αυτών των παράνομων προϊόντων.
