Το 1964, ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών εξέδωσε μια έκθεση προειδοποιώντας το κοινό για τους κινδύνους του καπνίσματος. Εκείνη την εποχή, περίπου το 42% των Αμερικανών ενηλίκων κάπνιζε τσιγάρα, ποσοστό που έχει μειωθεί σε περίπου 18% σήμερα, σύμφωνα με το Harvard Health. Κάποτε θεωρούνταν μια λαμπερή συνήθεια των αστέρων του κινηματογράφου, το κάπνισμα θεωρείται τώρα συχνά ως επιβλαβής εθισμός. Ωστόσο, παρά τη μείωση του παραδοσιακού καπνίσματος, πολλοί νέοι στρέφονται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα προϊόντα ατμίσματος για να καταναλώσουν νικοτίνη.
Σύμφωνα με την Έρευνα Υγείας της Πολιτείας της Ουάσιγκτον του 2023, το 18,8% των μαθητών της 10ης τάξης της κομητείας Clark έχουν δοκιμάσει άτμισμα ή ηλεκτρονικά τσιγάρα, σε σύγκριση με το 18,6% σε εθνικό επίπεδο. Επιπλέον, το 7,7% αυτών των νέων χρησιμοποίησε ένα προϊόν ατμίσματος τις τελευταίες 30 ημέρες. Πολλά από αυτά τα ηλεκτρονικά προϊόντα περιέχουν αρώματα εκτός από τη νικοτίνη. Περίπου το 2,3% των ντόπιων μαθητών της 10ης δημοτικού αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν αυτά τα αρωματικά προϊόντα. Οι ερευνητές λένε ότι οι καπνοβιομηχανίες χρησιμοποιούν αυτές τις γεύσεις, συχνά φρουτώδεις ή γλυκές, για να προσελκύσουν και να διατηρήσουν νέους πελάτες.
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η τάση, κατατέθηκε νομοσχέδιο κατά τη φετινή νομοθετική σύνοδο. Υποστηριζόμενο από τους Δημοκρατικούς και υποστηριζόμενο από τον Έφορο Δημόσιας Εκπαίδευσης της Πολιτείας Κρις Ρέικνταλ, το νομοσχέδιο θα απαγόρευε την πώληση αρωματικών ατμών, τσιγάρων μενθόλης και θήκης νικοτίνης από την 1η Ιανουαρίου 2026. θα στοχεύει επίσης «προϊόντα ατμίσματος ψυχαγωγίας» που περιλαμβάνουν βιντεοπαιχνίδια ή μουσική.
«Η επικράτηση των αρωματικών προϊόντων ενθαρρύνει πάρα πολλούς νέους να εμπλακούν σε συμπεριφορές που είναι πολύ επικίνδυνες για τους εαυτούς τους», είπε ο Ρέικνταλ. «Έχω ξαναπεί ότι αυτές οι βιομηχανίες επιδιώκουν πραγματικά να δημιουργήσουν δια βίου πελάτες. »
Από το 2009, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ έχει απαγορεύσει όλες τις γεύσεις εκτός από τη μενθόλη στα τσιγάρα. Πέρυσι, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε σχέδια για την απαγόρευση και των τσιγάρων μενθόλης, αλλά αυτή η απαγόρευση έχει αναβληθεί επ' αόριστον, κάτι που σύμφωνα με τους επικριτές ήταν μια προεκλογική απόφαση που είχε στόχο να μην αναστατώσει τους καπνιστές μενθόλης. Ωστόσο, τα αρωματισμένα ατμίσματα παραμένουν νόμιμα σε ομοσπονδιακό επίπεδο.
Εάν εγκριθεί το νομοσχέδιο 1203 του House, οι επιχειρήσεις που έχουν άδεια να πωλούν προϊόντα καπνού θα πρέπει να αναρτούν πινακίδες που θα ανακοινώνουν την απαγόρευση σε όλη την πολιτεία. Το νομοσχέδιο παρέχει επίσης χρηματοδότηση στο Υπουργείο Υγείας της Πολιτείας για τη διεξαγωγή εκστρατείας ευαισθητοποίησης σχετικά με τους κινδύνους των προϊόντων με γεύση νικοτίνης.
Φυσικά, το μέτρο έχει τους επικριτές του, κυρίως εντός της καπνοβιομηχανίας. Το νομοσχέδιο θα μπορούσε να μειώσει τα κρατικά φορολογικά έσοδα, επειδή οι χρήστες καπνού θα το εγκατέλειπαν και οι νέοι χρήστες δεν θα εθίζονταν. Οι λομπίστες του καπνού επισημαίνουν επίσης ότι ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το άτμισμα ενέχει λιγότερους κινδύνους για την υγεία από το κάπνισμα, επομένως θα ήταν ωφέλιμο να προσφέρουμε προϊόντα που ενθαρρύνουν τους καπνιστές να στραφούν στο άτμισμα.
Ωστόσο, σύμφωνα με την Εφημερίδα της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης, η εμπορική χρήση καπνού παραμένει η κύρια αιτία ασθενειών και θανάτου που μπορούν να προληφθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η χρήση καπνού κοστίζει στην κοινωνία δισεκατομμύρια δολάρια σε υγειονομική περίθαλψη και χάνει την παραγωγικότητα κάθε χρόνο.
