Από την 1η Ιουνίου 2025, το Ηνωμένο Βασίλειο θα απαγορεύσει την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης, ένα μέτρο που θα εφαρμοστεί ταυτόχρονα στην Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσίευσε πρόσφατα οδηγίες για τις επηρεαζόμενες επιχειρήσεις. Αν και η επίσημη αιτιολόγηση της απαγόρευσης είναι περιβαλλοντική, ακολουθεί επίσης τις αυξανόμενες ανησυχίες σχετικά με την πώληση παράνομων προϊόντων και μη συμμορφούμενων συσκευών.
Προϊόντα που επηρεάζονται από την απαγόρευση
Σύμφωνα με τον κυβερνητικό ορισμό, ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο μιας χρήσης είναι ένα προϊόν «που ούτε έχει σχεδιαστεί ούτε προορίζεται να επαναχρησιμοποιηθεί». Αυτή η απαγόρευση ισχύει για συσκευές που περιέχουν νικοτίνη καθώς και για συσκευές χωρίς αυτήν. Για να εγκριθεί προς πώληση, μια συσκευή ατμίσματος πρέπει να είναι επαναφορτιζόμενη και επαναγεμιζόμενη με e-liquid. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα που χρησιμοποιούν προγεμισμένες κασέτες μιας χρήσης παραμένουν επιτρεπτά, υπό την προϋπόθεση ότι διατίθενται ανταλλακτικά δοχεία και πωλούνται χωριστά. Οι συσκευές που είναι γεμάτες με φιάλες ηλεκτρονικών υγρών πρέπει να έχουν αντικαταστάσιμα πηνία που πωλούνται χωριστά ή προγεμισμένα ή επαναγεμισμένα φυσίγγια επίσης διαθέσιμα ξεχωριστά. Οι σφραγισμένες μπαταρίες στο εσωτερικό των συσκευών γίνονται δεκτές, υπό την προϋπόθεση ότι είναι επαναφορτιζόμενες μέσω σύνδεσης USB.
Υποχρεώσεις εμπόρων και πωλητών
Αυτή η νομοθεσία αφορά όλους τους παράγοντες της αγοράς, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών καταστημάτων, των ηλεκτρονικών καταστημάτων, των κατασκευαστών, των χονδρεμπόρων, των διανομέων και των εισαγωγέων. Από την 1η Ιουνίου, θα είναι παράνομο για οποιαδήποτε επιχείρηση του Ηνωμένου Βασιλείου να «πουλήσει, να προσφέρει προς πώληση ή να διαθέτει προς πώληση ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο μίας χρήσης». Οι τοπικές αρχές, η Συνοριακή Δύναμη, η Ρυθμιστική Υπηρεσία Φαρμάκων και Προϊόντων Υγείας (MHRA), το Γραφείο Ασφάλειας και Προτύπων Προϊόντων (OPSS) και τα Πρότυπα Εμπορίας θα είναι υπεύθυνα για την επιβολή του νόμου. Οι υπάλληλοι των ελεγχόμενων εταιρειών υποχρεούνται να συνεργάζονται με τις αρχές και να παρέχουν οποιεσδήποτε πληροφορίες ή αποδεικτικά στοιχεία ζητούνται. Οι εταιρείες πρέπει να αποδείξουν στους επιθεωρητές ότι ένας «μέσος χρήστης» μπορεί να αγοράσει ξεχωριστά τα απαραίτητα εξαρτήματα για οποιαδήποτε συσκευή ατμίσματος που πωλούν.
Ποινές για μη συμμόρφωση
Ενώ η κατοχή ή η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης δεν ποινικοποιείται για ιδιώτες, οι επιχειρήσεις που τα πωλούν ή τα διαθέτουν προς πώληση υπόκεινται σε ποικίλες κυρώσεις, οι οποίες διαφέρουν ανά περιοχή:
- Αγγλία : Για μια πρώτη παράβαση, οι υπηρεσίες του διαγωνισμού θα εκδώσουν ειδοποίηση διακοπής ή συμμόρφωσης συνοδευόμενη από πρόστιμο £200. Τα προϊόντα μπορούν να κατασχεθούν από επιθεωρητές. Σε περίπτωση υποτροπής, μπορεί να επιβληθεί απεριόριστο πρόστιμο, φυλάκιση έως δύο ετών ή και τα δύο. Οι παραβάτες ενδέχεται επίσης να λάβουν ειδοποίηση ανάκτησης κόστους, με την οποία απαιτείται να πληρώσουν τα ερευνητικά, διοικητικά και νομικά έξοδα που επιβαρύνουν τις αρχές.
- Ουαλία : Οι αρχές μπορούν να επιβάλουν αστικές ποινές, συμπεριλαμβανομένης της ειδοποίησης διακοπής και μιας σταθερής ποινής £200 ή μιας μεταβλητής ποινής που μπορεί να είναι υψηλότερη. Οι πωλητές ενδέχεται επίσης να υπόκεινται σε ειδοποίηση ανάκτησης κόστους και σε κυρώσεις για μη συμμόρφωση.
- Σκωτία : Οι τοπικές αρχές που διενεργούν επιθεωρήσεις θα αναφέρουν ποινικές υποθέσεις στο Crown Office and Procurator Fiscal Service (COPFS), το οποίο διώκει τα αδικήματα. Όσοι καταδικάζονται για «προμήθεια, προσφορά για προμήθεια ή κατοχή για προμήθεια» ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης αντιμετωπίζουν πρόστιμο έως και 5 £. Σε περίπτωση υποτροπής, μπορεί να επιβληθεί φυλάκιση έως δύο ετών, πρόσθετο πρόστιμο ή και τα δύο.
- Irlande du Nord : Δεν υπάρχουν αστικές ποινές στη Βόρεια Ιρλανδία. Άτομα που κρίνονται ένοχα για «προμήθεια, προσφορά για προμήθεια ή κατοχή για προμήθεια» ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης ή για παράλειψη παροχής πληροφοριών που ζητούνται από μια υπηρεσία επιβολής του νόμου, μπορούν να λάβουν πρόστιμα έως και 5 £ σε περίπτωση συνοπτικής καταδίκης σε δικαστήριο. Μεταγενέστερη καταδίκη σε ποινικό δικαστήριο μπορεί να οδηγήσει σε φυλάκιση έως δύο ετών, πρόσθετο πρόστιμο ή και τα δύο.
