Vaping: Πολύτιμο εργαλείο μείωσης κινδύνου ή απειλή για τη δημόσια υγεία; Οι ειδικοί μιλούν ανοιχτά
Καθώς τα σύννεφα αρωματισμένα με μαλλί της γριάς και παγωτό φράουλα γεμίζουν τον αέρα, η συζήτηση για τη ρύθμιση του ατμίσματος στον Καναδά συνεχίζει να μαίνεται.
Η δημοτικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων συνεχίζει να αυξάνεται, αλλά τα ερωτήματα σχετικά με το άτμισμα ως θετικό σημάδι αλλαγής ή ως μια νέα ανησυχία για τη δημόσια υγεία που συνδέει μια νέα γενιά στη νικοτίνη αυξάνονται επίσης.
Σύμφωνα με έρευνα του Health Canada, τα ποσοστά καπνίσματος στους νέους μειώθηκαν από 5% σε 3% μεταξύ 2019 και 2020. Ωστόσο, ο Καναδάς έχει μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά ατμίσματος εφήβων στον κόσμο, με έρευνα του 2023 που δείχνει ότι περίπου το ένα τρίτο των μαθητών 7-12 έχουν δοκιμάσει άτμισμα.
Από τότε που το άτμισμα έγινε νόμιμο στον Καναδά το 2018, η αγορά έχει πλημμυρίσει με νέα προϊόντα. Αρκετές μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το άτμισμα φαίνεται να είναι λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα, αλλά δεν είναι απαλλαγμένο από κινδύνους για την υγεία.
Το άτμισμα ορισμένων υγρών με γεύση φρούτων έχει αποδειχθεί ότι παράγει επικίνδυνες ενώσεις που ονομάζονται πτητικά καρβονύλια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας θέρμανσης. Αυτές οι ενώσεις είναι γνωστό ότι έχουν επιπτώσεις σε χρόνιες αποφρακτικές πνευμονοπάθειες (ΧΑΠ), καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνους.
Μια πρόσφατη μελέτη που συντάχθηκε από τον Donal O'Shea, καθηγητή στο RCSI University of Medicine and Health Science στο Δουβλίνο, χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να αναλύσει τις χημικές ενώσεις σε 180 γεύσεις ατμού όταν θερμανθούν. Τα vapes βρέθηκαν να παράγουν 127 «οξεία τοξικά» χημικά, 153 «κίνδυνους για την υγεία» και 225 «ερεθιστικές ουσίες».
Επιπλέον, πολλοί ειδικοί έχουν προειδοποιήσει για τις άγνωστες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της χρήσης ηλεκτρονικών τσιγάρων.
Τον Ιούνιο του 2021, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δημοσίευσε προτεινόμενους κανονισμούς που θα απαγόρευαν τις περισσότερες γεύσεις υγρών ηλεκτρονικών τσιγάρων εκτός από τον καπνό, τη μέντα και τη μενθόλη. Ωστόσο, αυτές οι γευστικές απαγορεύσεις δεν έχουν ακόμη εφαρμοστεί.
Σε επαρχιακό επίπεδο, το Κεμπέκ, το Νιου Μπράνσγουικ, το νησί του Πρίγκηπα Εδουάρδου, η Νέα Σκωτία, η Νούναβουτ και οι Βορειοδυτικές Περιοχές έχουν απαγορεύσει την πώληση αρωματικών προϊόντων ατμίσματος και η Μανιτόμπα σχεδιάζει πρόσφατα να κάνει το ίδιο.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε τα πρώτα προϊόντα ατμίσματος με γεύση μενθόλης στα τέλη Ιουνίου. Ένας αξιωματούχος της FDA, ο Μάθιου Φάρελλι, δήλωσε σε μια δήλωση ότι ο οργανισμός «κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα οφέλη για τους ενήλικες καπνιστές» που στραφούν στα ηλεκτρονικά τσιγάρα «ήταν επαρκή για να αντισταθμίσουν τους κινδύνους για τη νεολαία».
Την 1η Ιουλίου, η καναδική κυβέρνηση εισήγαγε έναν φόρο στα προϊόντα ατμίσματος, αυξάνοντας το κόστος ενός ατμίσματος από 12 σε 24 σεντς.
Ωστόσο, ενώ οι κανονισμοί, οι φόροι και οι περιορισμοί συζητούνται στη Βουλή, οι υποστηρικτές λένε ότι τα μέτρα είναι άστοχα. Ορισμένοι υποστηρικτές του ατμίσματος ως εναλλακτικής λύσης στον καπνό λένε ότι ο περιορισμός των γεύσεων και η αύξηση των φόρων θα ήταν ένα βήμα προς τα πίσω, αναγκάζοντας τους επίδοξους καπνιστές να επιστρέψουν σε μια πιο επιβλαβή εναλλακτική.
Μερικοί επικριτές έχουν κατηγορήσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι «στέκεται αδρανής» όταν πρόκειται για το άτμισμα των νέων. Αλλά τα ατμίσματα έχουν επίσης αποφέρει πραγματικά οφέλη, ειδικά για εκείνους που έχουν κόψει επιτυχώς το κάπνισμα εντελώς.
Τι πρέπει λοιπόν να κάνει ο Καναδάς; Είναι το άτμισμα νόμιμη απειλή για τη δημόσια υγεία ή είναι μια πολύ ασφαλέστερη εναλλακτική λύση για όσους διαφορετικά θα ήταν ευάλωτοι στις γνωστές βλάβες του τσιγάρου;
