Ένα μοντέλο συνταγής για άτμισμα στην Αυστραλία: αποτυχία αντικατάστασης με ελεγχόμενο λιανικό εμπόριο
Η Αυστραλία αντιμετωπίζει αυτήν τη στιγμή μια πρόκληση για το μοντέλο συνταγογράφησης για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, ένα σύστημα που προορίζεται να περιορίσει την πρόσβαση στα προϊόντα ατμίσματος μόνο σε ενήλικες με ιατρική συνταγή. Ωστόσο, αυτό το μοντέλο, σε συνδυασμό με την απαγόρευση λιανικής, έχει αποδειχθεί αναποτελεσματικό στην πρόληψη της αύξησης του ατμίσματος από τους νέους. Ταυτόχρονα, λίγοι ενήλικες έχουν ακολουθήσει τη νόμιμη οδό για να αποκτήσουν ατμούς, προτιμώντας συχνά να προμηθευτούν παράνομα τις προμήθειες τους.
1. Το ηλεκτρονικό τσιγάρο: μια αμφιλεγόμενη εναλλακτική του καπνού
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή οι ατμοί λειτουργούν με την εξάτμιση ενός υγρού που περιέχει νικοτίνη, επιτρέποντας στους χρήστες να εισπνεύσουν την ουσία με πολύ λιγότερες τοξίνες και καρκινογόνες ουσίες από τον καπνό του τσιγάρου. Αν και δεν είναι απαλλαγμένα από κινδύνους, αυτά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παρουσιάζονται συχνά ως μια λιγότερο επιβλαβής εναλλακτική για τους ενήλικες καπνιστές και ένα πιθανό εργαλείο για τη διακοπή του καπνίσματος. Ωστόσο, οι πολιτικές υγείας διαφέρουν πολύ μεταξύ των χωρών ως προς τους κανονισμούς τους, με ορισμένες να ευνοούν τη μείωση του καπνίσματος ενώ άλλες, όπως η Αυστραλία, δίνουν έμφαση στην πρόληψη του ατμίσματος μεταξύ των εφήβων.
2. Μια περιοριστική προσέγγιση στην Αυστραλία ενόψει μιας αυξανόμενης παράλληλης αγοράς
Σε αντίθεση με την Αγγλία, η οποία προωθεί το άτμισμα ως βοήθημα για τη διακοπή του καπνίσματος, η Αυστραλία έχει επιλέξει μια πολύ πιο αυστηρή πολιτική από το 2016. Η πώληση ατμών που περιέχουν νικοτίνη απαγορεύεται στο λιανικό εμπόριο και η πρόσβαση σε αυτά περιορίζεται σε ιατρικές συνταγές, με στόχο την πρόληψη των νέων άτομα από την εισαγωγή του καπνού μέσω του ατμίσματος. Ωστόσο, αυτό το μοντέλο δεν κατάφερε να περιορίσει τη δημοτικότητα του ατμίσματος μεταξύ των εφήβων και οδήγησε στον πολλαπλασιασμό μιας παράλληλης αγοράς. Πράγματι, μόνο το 10% των 1,8 εκατομμυρίων χρηστών ατμίσματος στην Αυστραλία είχαν συνταγή το 2023, με την πλειοψηφία να προτιμά να στραφεί σε παράνομες πηγές για να προμηθευτεί τις προμήθειες τους.
Αυτό το σύστημα συνταγογράφησης δεν ενθάρρυνε τους ενήλικες καπνιστές να χρησιμοποιούν ατμούς ως υποκατάστατο, λόγω της ευκολίας πρόσβασης σε παράνομα προϊόντα και της απροθυμίας των γιατρών να συνταγογραφήσουν ατμούς. Ο Αυστραλιανός Ιατρικός Σύλλογος και το Βασιλικό Κολλέγιο Γενικών Ιατρών συμβουλεύουν ακόμη και τους γιατρούς να μην το κάνουν, γεγονός που έχει περιορίσει περαιτέρω τη νόμιμη χρήση ατμοποιητών. Συνέπεια: στη μαύρη αγορά καπνού έχουν προστεθεί ατμούς, που ήδη τροφοδοτούνται καλά από λαθραία τσιγάρα και αφορολόγητο καπνό.
3. «Επιδημία» ατμίσματος στους νέους;
Ο δημόσιος διάλογος στην Αυστραλία θερμαίνεται γύρω από μια υποτιθέμενη «επιδημία ατμίσματος» μεταξύ των νέων. Εάν το 35% των εφήβων έχει δοκιμάσει το άτμισμα τουλάχιστον μία φορά, το ποσοστό όσων το χρησιμοποιούν τακτικά παραμένει χαμηλό (10% τον τελευταίο μήνα και λιγότερο από 6% την τελευταία εβδομάδα). Ωστόσο, ο ανησυχητικός λόγος για αυτήν την «επιδημία» συμβάλλει στον στιγματισμό των νεαρών ατμοποιητών και στην υπερβολική αντίληψη της κλίμακας του φαινομένου. Σε ένα πλαίσιο αυξημένης καταστολής, ορισμένα σχολεία φτάνουν στο σημείο να διώχνουν μαθητές που πιάνονται να ατμίζουν.
4. Προς ένα ρυθμιζόμενο μοντέλο πωλήσεων;
Αντιμέτωποι με τα όρια του μοντέλου συνταγογράφησης, μια αυστηρά ρυθμιζόμενη εναλλακτική λύση λιανικής θα μπορούσε να αποτελέσει μια ισορροπημένη απάντηση. Ξένα παραδείγματα, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, δείχνουν ότι είναι δυνατό να μειωθεί η χρήση του ατμίσματος στους νέους χωρίς να απαγορεύεται η πώλησή του. Η Αυστραλία θα μπορούσε, για παράδειγμα, να επιτρέψει την πώληση ατμών σε αδειοδοτημένα σημεία πώλησης, με αυστηρούς κανόνες: απαγόρευση προώθησης, απλή συσκευασία και πρόσβαση περιορισμένη σε ενήλικες. Εξειδικευμένα καταστήματα θα μπορούσαν να εγκριθούν για την πώληση ατμών με ενισχυμένους περιορισμούς ηλικίας, τη χρήση βιντεοεπιτήρησης για την παρακολούθηση των πωλήσεων και τη δυνατότητα κυρώσεων για μη συμμόρφωση.
Ταυτόχρονα, μια εκστρατεία για τη δημόσια υγεία πρέπει να δίνει έμφαση σε τρία βασικά μηνύματα:
- Μην αρχίσετε να ατμίζετε αν δεν καπνίζετε.
- Εάν είστε καπνιστής, σκεφτείτε να ατμίσετε για να το κόψετε.
- Εάν δεν μπορείτε να κόψετε το κάπνισμα με άτμισμα, μεταβείτε στο άτμισμα εντελώς για να μειώσετε τους κινδύνους.
Αυτός ο τύπος ρύθμισης θα παρείχε στους ενήλικες καπνιστές ασφαλέστερη πρόσβαση στα ατμίσματα, ενώ θα περιόριζε τον κίνδυνο να αναπτύξουν εθισμό οι νέοι. Επιπλέον, η ισχυρή νομοθεσία για τις πωλήσεις καπνού θα μπορούσε να βοηθήσει στον περιορισμό της μαύρης αγοράς καπνού στην Αυστραλία.
