Η British American Tobacco (BAT) εισήγαγε πρόσφατα στην αγορά της Νότιας Κορέας ένα ηλεκτρονικό τσιγάρο μιας χρήσης που περιέχει συνθετική νικοτίνη, εκμεταλλευόμενο ένα ρυθμιστικό κενό. Στη Νότια Κορέα, η ισχύουσα νομοθεσία ορίζει τον καπνό ως προϊόν που προέρχεται από φύλλα καπνού, το οποίο εξαιρεί τα συνθετικά προϊόντα νικοτίνης από τους κανονισμούς για τον καπνό. Αυτή η κατάσταση επιτρέπει στη ΒΑΤ να εμπορεύεται αυτά τα νέα προϊόντα χωρίς να υπόκεινται στους ίδιους φόρους, περιορισμούς ηλικίας ή υποχρεώσεις εμφάνισης μηνυμάτων υγείας με τα παραδοσιακά προϊόντα καπνού.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει εκφράσει την πρόθεσή της να τροποποιήσει τη νομοθεσία περί εμπορίου καπνού ώστε να συμπεριλάβει τη συνθετική νικοτίνη στον ορισμό του καπνού. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει να υποβάλει αυτά τα προϊόντα στους ίδιους κανονισμούς με τα συμβατικά προϊόντα καπνού, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, των προειδοποιήσεων για την υγεία και των περιορισμών στις πωλήσεις σε ανηλίκους. Η κίνηση αυτή ακολουθεί τις ανησυχίες για την ενεργό προώθηση αυτών των προϊόντων στους νέους και την έλλειψη κατάλληλου ρυθμιστικού πλαισίου.
Η BAT είπε ότι ελλείψει ειδικών κανονισμών, δεσμεύεται εθελοντικά να συμμορφώνεται με τα τοπικά πρότυπα δημόσιας υγείας. Η εταιρεία έχει τοποθετήσει προειδοποιήσεις για την υγεία στη συσκευασία των προϊόντων συνθετικής νικοτίνης της και ισχυρίζεται ότι αποφεύγει σχεδιαστικά στοιχεία που ενδέχεται να προσελκύσουν ανηλίκους. Επιπλέον, η ΒΑΤ υποστηρίζει την εισαγωγή εύλογων κανονισμών για τα προϊόντα συνθετικής νικοτίνης, λέγοντας ότι θα πρέπει να υπόκεινται στους ίδιους κανόνες με τα παραδοσιακά προϊόντα καπνού.
Αυτή η κατάσταση στη Νότια Κορέα αντανακλά μια παγκόσμια τάση όπου οι κυβερνήσεις επιδιώκουν να καλύψουν τα ρυθμιστικά κενά που σχετίζονται με τα νέα προϊόντα νικοτίνης. Για παράδειγμα, η Κόστα Ρίκα ανακοίνωσε πρόσφατα την απαγόρευση του ατμίσματος προϊόντων που περιέχουν συνθετική νικοτίνη, ενώ άλλες χώρες ενισχύουν τους κανονισμούς για να συμπεριλάβουν αυτά τα προϊόντα στη νομοθεσία τους για τον καπνό.
Συμπερασματικά, η πρωτοβουλία της BAT στη Νότια Κορέα υπογραμμίζει τις κανονιστικές προκλήσεις που θέτει η εμφάνιση συνθετικών προϊόντων νικοτίνης. Οι αρχές της Νότιας Κορέας αναθεωρούν τη νομοθεσία τους για να εξασφαλίσουν ότι αυτά τα προϊόντα υπόκεινται στους ίδιους ελέγχους με τα παραδοσιακά προϊόντα καπνού, προκειμένου να προστατεύσουν τη δημόσια υγεία και να αποτρέψουν την πρόσβαση των νέων σε αυτά τα προϊόντα.
