Η χρήση σακουλών νικοτίνης από μαθητές δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης προκαλεί σοβαρή ανησυχία στα σχολεία, με ορισμένους αξιωματούχους να κάνουν λόγο για μια κατάσταση που πλησιάζει σε επιδημικές διαστάσεις.
Σύμφωνα με τον Paul Crone, διευθυντή της Εθνικής Ένωσης Διευθυντών και Υποδιευθυντών (NAPD), η ραγδαία εξέλιξη των καταναλωτικών συνηθειών μεταξύ των νέων περιπλέκει την καταπολέμηση αυτών των φαινομένων. «Για πολύ καιρό, το κάπνισμα ήταν η κύρια ανησυχία μας. Έπειτα, το άτμισμα επικράτησε και σήμερα, είναι τα φακελάκια νικοτίνης», εξηγεί.
Εύκολα διαθέσιμα στην Ιρλανδία, αυτά τα σακουλάκια έχουν λευκό χρώμα και περιέχουν σκόνη με βάση τη νικοτίνη, μαζί με διάφορες γεύσεις και πρόσθετα. Αν και συχνά συγχέονται με το snus —ένα προϊόν καπνού του οποίου η πώληση απαγορεύεται στην Ευρώπη εκτός από τη Σουηδία— τα φακελάκια νικοτίνης διαφέρουν ως προς το ότι δεν περιέχουν καπνό.
Η διακριτική φύση της χρήσης τους, με τα φακελάκια να τοποθετούνται ανάμεσα στο χείλος και τα ούλα, καθιστά την ανίχνευσή τους εξαιρετικά δύσκολη για το εκπαιδευτικό προσωπικό. Ωστόσο, τα σχολεία παρατηρούν ορισμένα σημάδια, όπως την παρουσία χρησιμοποιημένων τσαντών που έχουν αφεθεί στους διαδρόμους.
Ο Crone επισημαίνει ότι τα συμπτώματα της τακτικής χρήσης - ευερεθιστότητα, ελλειμματική προσοχή - αρχίζουν να συνδέονται με τη χρήση αυτών των ουσιών από τους μαθητές. «Ο εθισμός στη νικοτίνη γίνεται ένα συνηθισμένο φαινόμενο στη συμπεριφορά των νέων», θρηνεί.
Αυτή η υποτίμηση φέρεται να τροφοδοτείται από influencers και προσωπικότητες του αθλητισμού, οι οποίοι προωθούν αυτά τα προϊόντα στα κοινωνικά τους δίκτυα, παρουσιάζοντάς τα ως μοντέρνα και ακίνδυνα.
Μια πρόσφατη έκθεση που εκπονήθηκε κατόπιν παραγγελίας της Βρετανικής Ένωσης Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών διαπίστωσε ότι περίπου ένας στους πέντε επαγγελματίες παίκτες, άνδρες και γυναίκες, χρησιμοποιούν φακελάκια snus ή νικοτίνης.
Αντιμέτωποι με αυτή την ραγδαία επέκταση, πολλές φωνές ζητούν αυστηρότερη εποπτεία της πώλησης αυτών των προϊόντων σε νέους.
