1. Una prohibición eludida a gran escala
Si bien el gobierno de Quebec ha prohibido los saborizantes en los productos de vapeo, una nueva encuesta revela que el 76 % de los vapeadores adultos afirma haber comprado un producto prohibido al menos una vez en 2025, lo que representa un aumento de 8 puntos porcentuales interanual. Este consumo ilegal incluye sistemas cerrados de más de 2 ml y sistemas abiertos de más de 30 ml, que escapan a las regulaciones.
2. El declive de las tiendas físicas
A medida que disminuyen las compras en línea, las tiendas especializadas están en auge: el 52 % de los consumidores recurrirá a estas tiendas en 2025, en comparación con el 40 % del año anterior. La transición hacia las tiendas físicas implica un aumento de las ventas clandestinas, que escapan a los controles gubernamentales.
3. Riesgos para la salud y peligro de EVALI
La falta de control sobre estos productos ilegales es considerable: sustancias no reguladas y mal etiquetadas podrían causar accidentes similares a los de la epidemia estadounidense de "EVALI" (más de 2 hospitalizaciones y 800 muertes). El riesgo de que se repita este tipo de crisis es muy real.
4. Advertencia de Imperial Tobacco
Éric Gagnon, vicepresidente de Imperial Tobacco Canada, denuncia la ineficacia de la ley: más de 200 empresas han sido multadas por incumplimiento continuo, pero muy pocas han sido sancionadas. Según él, la falta de retiradas sistemáticas de productos del mercado y controles rigurosos alimenta este peligroso mercado paralelo.
5. Investigación de medios: el desafío de los potenciadores del sabor
Informes recientes han destacado el uso de "sabores concentrados" que se venden como aditivos, así como de líquidos con sobredosis que se venden en tiendas, a menudo para eludir la prohibición. La imaginación del mercado negro es desbordante, y las leyes luchan por mantenerse al día.
6. Pide que se refuercen los controles
Imperial, junto con varias asociaciones de salud, está pidiendo medidas cuidadosamente pensadas: capacitación de inspectores, inspecciones relámpago, multas significativas (hasta 500 dólares) e incluso la centralización de las ventas a través de agencias públicas similares a la SAQ o la SQDC.
7. Voces de prevención
Más de veinte organizaciones antitabaco exigen que el 2,7 % del acuerdo de 6,6 millones de dólares con las tabacaleras se destine a la prevención, el abandono del tabaco y la lucha contra el mercado ilegal de vapeo de sabores. Enfatizan que, sin la financiación adecuada, las políticas actuales seguirán siendo ineficaces.
8. Lecciones de otros lugares: el fracaso regulatorio anunciado
Este escenario no es inédito: en Nueva Escocia, la prohibición repentina de los sabores provocó un auge del mercado ilegal, aumentando el riesgo para los consumidores. Quebec parece estar siguiendo esta peligrosa trayectoria, sin sanciones adecuadas ni alternativas reguladas.
En conclusión
Quebec se enfrenta a una paradoja inquietante: por un lado, busca proteger a los jóvenes, pero por otro, permite la proliferación de un mercado negro descontrolado. Sin un verdadero fortalecimiento de los controles, sin sanciones disuasorias y sin opciones reguladas que atraigan a los adultos, la prohibición de los sabores podría convertirse en un fracaso de salud pública, con consecuencias potencialmente graves.
