Con la entrada en vigor de las nuevas leyes sobre cigarrillos electrónicos de Australia, es hora de aclarar seis hechos a menudo mal entendidos sobre estos controvertidos dispositivos.
Las crecientes preocupaciones sobre el vapeo entre los jóvenes australianos han llevado a regulaciones más estrictas, con una serie de cambios legislativos en 2024. Las nuevas reglas, que entrarán en vigor el 1 de octubre, tienen como objetivo proteger a los jóvenes y al mismo tiempo permitir el uso de cigarrillos electrónicos como herramienta para dejar de fumar. de fumar. Estos cambios permitirán a los farmacéuticos proporcionar dispositivos de baja concentración de nicotina a adultos sin receta. Los menores, así como los adultos que requieran una dosis más alta, seguirán necesitando receta médica para obtener estos productos.
Aunque los cigarrillos electrónicos son cada vez más comunes, muchos australianos todavía no entienden por qué son controvertidos, cómo los obtienen los adolescentes o si son realmente seguros. A continuación se detallan los aspectos esenciales que debe saber sobre estos productos y la efectividad de las nuevas leyes.
¿Cómo acceden los jóvenes a los cigarrillos electrónicos?
El vapeo surgió por primera vez en Australia alrededor de 2007, pero realmente ganó popularidad a partir de 2016. Los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina nunca han sido legales para comprar sin receta en Australia. Sólo los farmacéuticos y los médicos pueden suministrar legalmente dispositivos que contengan nicotina. Sin embargo, antes del 1 de julio de 2024, era legal comprar y vender cigarrillos electrónicos sin nicotina en la mayor parte del país. Los minoristas podrían vender estos productos en las mismas condiciones que los productos del tabaco, por ejemplo, sin venderlos a menores.
Sin embargo, muchos minoristas han vendido ilegalmente cigarrillos electrónicos que contienen nicotina y algunos incluso han sido sorprendidos vendiéndolos a menores. También se realizaron ventas ilegales a través de sitios web, redes sociales y aplicaciones de mensajería. Los amigos o familiares también solían ser una fuente de suministro para los jóvenes.
¿Son seguros los cigarrillos electrónicos?
Al contener nicotina, los cigarrillos electrónicos pueden provocar dependencia en los jóvenes y problemas de conducta asociados. Las investigaciones también sugieren que vapear puede dañar el estado físico y la salud pulmonar de los jóvenes. Además, los dispositivos de mala calidad pueden exponer a los usuarios a metales pesados y otros contaminantes.
Es fundamental señalar que ningún cigarrillo electrónico disponible actualmente en Australia ha pasado por el proceso de aprobación habitual para medicamentos terapéuticos. En cambio, la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) ha establecido un estándar de calidad que debe cumplirse antes de que los farmacéuticos puedan suministrar los dispositivos.
Para uso a corto plazo, como para dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos suministrados por las farmacias probablemente sean seguros, ya que los ensayos clínicos de productos similares no han encontrado efectos adversos graves. Sin embargo, los riesgos a largo plazo siguen siendo inciertos, aunque probablemente sean mucho menores que los del tabaquismo, que mata a dos de cada tres personas que fuman a largo plazo.
Los cigarrillos electrónicos tienen un claro beneficio para los fumadores que no pueden dejar de fumar con métodos convencionales, pero los jóvenes no fumadores que vapean no reciben ningún beneficio y sólo enfrentan riesgos potenciales.
¿Qué medidas se han tomado para evitar que los jóvenes vapeen?
El gobierno federal australiano ha implementado numerosas leyes para restringir la importación y venta de cigarrillos electrónicos. Desde el 1 de enero de 2024 está prohibida la importación de cigarrillos electrónicos desechables, contengan o no nicotina. El 1 de julio de 2024, todos los cigarrillos electrónicos, con o sin nicotina, fueron regulados como productos terapéuticos, haciéndolos disponibles únicamente en farmacias para ayudar a dejar de fumar o controlar la dependencia de la nicotina.
A partir del 1 de octubre de 2024, los adultos podrán comprar dispositivos de nicotina de baja concentración (hasta un 2%) sin receta, pero los menores y adultos que necesiten una dosis más alta seguirán necesitando receta médica.
Los gobiernos estatales australianos también han tomado medidas contra el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes. Además de las campañas educativas, las empresas que venden dispositivos que contienen nicotina han sido allanadas, incautadas y procesadas. Sin embargo, obstáculos como la dificultad de demostrar que los minoristas vendieron conscientemente productos que contienen nicotina redujeron la eficacia de estas acciones.
¿Todas las farmacias venderán cigarrillos electrónicos?
No. A partir del 1 de octubre, los farmacéuticos tendrán la opción de suministrar sin receta cigarrillos electrónicos con un máximo de 2% de nicotina, tras evaluar si son adecuados para las necesidades de salud del adulto en cuestión. Sin embargo, algunas farmacias pueden optar por vender solo productos recetados o no tener cigarrillos electrónicos en absoluto.
¿Por qué no prohibir simplemente la venta de cigarrillos electrónicos?
Los cigarrillos electrónicos fueron desarrollados por un farmacéutico chino, Hon Lik, que buscó crear un producto menos dañino después de no poder dejar de fumar con parches de nicotina. Aunque la evidencia sobre la efectividad de los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar es mixta, la evidencia general muestra que pueden ayudar a algunas personas a dejar de fumar, particularmente cuando se combinan con apoyo, como sesiones de asesoramiento para dejar de fumar.
¿El enfoque de Australia protege a los jóvenes?
Es difícil responder con certeza, pero parece que las medidas van en la dirección correcta. Antes de las reformas de 2024, los dispositivos que contenían nicotina eran baratos y estaban ampliamente disponibles, aunque de forma ilegal. Los informes indican que, aunque el suministro ilegal no se ha eliminado por completo, los precios han aumentado, lo que hace que estos dispositivos sean menos accesibles para los jóvenes.
Es importante apoyar a los jóvenes que utilizan cigarrillos electrónicos para que dejen de fumar, garantizando al mismo tiempo que no recurran al tabaco como sustituto.
