El preocupante aumento de los sobres de nicotina Zyn: una nueva forma de adicción
Will Llamas, residente de Stamford, Connecticut, no era un consumidor habitual de tabaco cuando un amigo le presentó las bolsas de nicotina Zyn. Convencido de que la ausencia de tabaco los hacía seguros, rápidamente apreció su efecto y su sabor. “Me dio una inyección de dopamina, me sentí con más energía, más feliz, casi concentrado”, explicó. Al poco tiempo, el hombre de 20 años se enganchó y consumía hasta XNUMX sobres al día.
Las bolsas de nicotina Zyn, disponibles en dosis de 3 o 6 miligramos y en una variedad de sabores como café, menta y cítricos, se han vuelto extremadamente populares en los últimos años. Esta marca sueca, adquirida por Philip Morris en 2022, ha visto dispararse sus ventas, con más de 131 millones de cajas vendidas en el primer trimestre de este año, un aumento del 80% respecto al año anterior.
Estos productos a menudo se promocionan como alternativas libres de humo y sin saliva a los cigarrillos y otros productos de tabaco, una característica que podría hacerlos más atractivos para los consumidores tradicionales que no fuman. Sin embargo, esta percepción de menor daño genera preocupación entre los expertos en salud.
Tory Spindle, profesor asociado de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Johns Hopkins, advierte: “Nuestra preocupación es que esta percepción podría hacer que estos productos sean más atractivos para quienes nunca han probado productos que contienen tabaco. »
Efectos adversos sobre la salud.
A pesar de la ausencia de algunos carcinógenos conocidos que se encuentran en los productos del tabaco, las bolsas de nicotina como Zyn contienen otras sustancias potencialmente dañinas, como el formaldehído, según un estudio de 2023, enfatiza la Dra. Donna Shelley, profesora de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York. que estos sobres no están exentos de riesgos: “Entre los efectos negativos, destacamos síntomas gastrointestinales, como náuseas, dolor de encías y úlceras, así como riesgos cardiovasculares, como aumento del ritmo cardíaco. »
Will Llamas, después de aproximadamente un año de uso intensivo, comenzó a sufrir problemas gastrointestinales que ahora atribuye a las bolsas de nicotina. “Me sometí a numerosas pruebas, entre ellas una ecografía y una colonoscopia. Lo único que encontraron fue inflamación del estómago”, dijo. Desde que dejó de hacerlo abruptamente, sus problemas de salud han desaparecido.
Mayores riesgos para los jóvenes
Uno de los aspectos más preocupantes de estos productos es su creciente popularidad entre los jóvenes. Judith Gordon, profesora de la Universidad de Arizona, advierte sobre el impacto de la nicotina en el cerebro de los jóvenes, que puede conducir a una adicción de por vida. Vaughan Rees, director del Centro para el Control Global del Tabaco de Harvard, añade que el diseño discreto y los diversos sabores de las bolsas pueden hacer que sean más fáciles de usar entre los adolescentes.
Un estudio reciente encontró que, aunque el uso de bolsas de nicotina sigue siendo bajo entre los adultos, las tasas de uso entre los adolescentes son significativamente más altas. El Dr. Adam Leventhal, coautor del estudio, afirma que estos productos podrían estar detrás del aumento de las ventas, a pesar de su baja prevalencia entre los adultos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) emitió recientemente advertencias contra los minoristas que venden bolsas de nicotina a menores. A la espera de la revisión de las solicitudes de comercialización de Zyn y otras bolsas de nicotina, la FDA permitió su venta, lo que generó críticas de varias organizaciones médicas.
Una lucha contra la adicción
Seis meses después de dejar de usar Zyn, Will Llamas dice que todavía siente antojos. “Dejar de fumar fue difícil porque asociaba cada actividad con el uso de una bolsita. Tuve que volver a aprender a disfrutar de estas actividades sin la dopamina que aporta la nicotina”, explica.
