Creando un camino para dejar de fumar

Hon Lik es ampliamente reconocido como el inventor original del cigarrillo electrónico. Aquí, habla con Imperial Brands sobre la génesis de la categoría de vapeo, los desafíos que enfrenta y sus esperanzas para el futuro de la reducción de los daños del tabaco.

La génesis de la invención del cigarrillo electrónico

Mi padre fumaba un paquete de cigarrillos al día y más tarde le diagnosticaron cáncer de pulmón. El médico lo atribuyó al tabaquismo. Empecé a fumar cuando tenía 18 años y rápidamente me di cuenta de que tenía que dejarlo, pero resultó muy difícil, incluso con la ayuda de los parches de nicotina. Aunque estos parches ayudaron a controlar los antojos de nicotina, no reemplazaron el acto de fumar.

Así que decidí aplicar mis conocimientos de ingeniería y farmacia para diseñar un dispositivo que suministrara nicotina al cuerpo humano de forma similar a un cigarrillo.

Esto dio lugar al lanzamiento del primer cigarrillo electrónico en el mercado chino en 2004.

Cómo te sientes cuando ves a alguien vapeando

Siento orgullo. Creo que los vaporizadores son un producto muy humanizado que alivia muchos síntomas de abstinencia de los cigarrillos, lo que permite a los usuarios disfrutar de la nicotina con riesgos potencialmente reducidos. Por supuesto, sólo están destinados a fumadores adultos.

En general, estoy satisfecho y gratificado de ver esta revolución que está cambiando el estilo de vida de millones de fumadores adultos en todo el mundo.

Evolución del dispositivo original.

Cuando un producto es de vanguardia, a menudo se convierte en un nicho y se reserva para los entusiastas. Para la mayoría de las personas que quieren reducir su consumo de cigarrillos o dejar de fumar por completo, creo que la relación calidad-precio y la variedad de sabores son los factores más importantes en un vaporizador.

Es crucial que los consumidores tengan opciones y que los fabricantes las faciliten. Empresas como Imperial Brands tienen la responsabilidad de garantizar que sus productos sean de la más alta calidad y funcionen exactamente como se esperaba. Esto es clave para generar confianza en los consumidores y aumentar su aceptación.

Diferencias en la adopción del vapeo entre países

Quizás Australia esté siendo demasiado cautelosa ya que esta categoría de productos todavía se considera incipiente. Creo que si observaran la evidencia del Reino Unido encontrarían que un sector de vapeo bien regulado ayudaría a sus fumadores adultos a tomar mejores decisiones.

Importancia de los sabores en la experiencia de vapeo

Cuando lanzamos el cigarrillo electrónico al mercado por primera vez, solo teníamos dos variantes: tabaco y, más tarde, tabaco-menta. No había pensado en desarrollar sabores afrutados, pero resultaron eficaces, sobre todo porque los consumidores tienen necesidades muy diversas.

Personalmente, creo que los reguladores deberían centrarse en hacer cumplir los límites de edad en lugar de prohibir los sabores. Todos debemos ser lo más estrictos posible para evitar la adopción por parte de poblaciones vulnerables como los jóvenes.

Progresos en la reducción de los daños del tabaco

Cuando se trata de vapear, la cobertura de los medios sigue siendo muy confusa para muchos consumidores. El principio de salud pública de la reducción de los daños del tabaco todavía se basa en los daños relativos de vapear en comparación con fumar.

Sin embargo, los activistas anti-vapeo todavía se centran en los posibles daños absolutos del vapeo, es decir, vapear sin haber fumado nunca cigarrillos, que no es el objetivo del producto. También utilizan un lenguaje extremo, llamando a la nicotina "veneno", lo que me parece extremadamente engañoso.

Además, el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud puede tener buenas intenciones, pero en mi opinión es ineficaz e irresponsable. Su posición actual sobre los vaporizadores, es decir, que estos productos son nocivos y que su uso por parte de los jóvenes conduce al inicio del hábito de fumar, es subjetiva y carece de una base científica sólida.

El costo es otra barrera y será necesaria más innovación para que los futuros productos de próxima generación sean más asequibles y accesibles para todos. En mi opinión, esto sucederá inevitablemente y, con suerte, permitirá que todos los fumadores adultos se beneficien de la posible reducción del daño del tabaco.

Esperanzas para el futuro del vapeo y las NGP

Realmente creo que la innovación apenas comienza. En la década de 1960, debido a limitaciones científicas y tecnológicas, la nicotina era considerada el principal elemento nocivo del tabaco. Hoy en día se entiende que las sustancias químicas nocivas del humo del cigarrillo, que se producen cuando se quema tabaco, son las más peligrosas.

Los medios de comunicación no están corrigiendo este error crucial. También suelen ser culpables de titulares sensacionalistas sin describir la calidad de los datos científicos presentados ni realizar investigaciones más profundas.

En las próximas décadas, con la ayuda de datos epidemiológicos a largo plazo, creo que se revelará que los NGP como los vaporizadores son claramente menos dañinos en comparación con el tabaco combustible, creando una vía para que decenas de millones de fumadores dejen los cigarrillos.

Contenido producido y entregado por Hon Lik a finales del verano de 2024. Hon Lik reside en China y trabaja como consultor para Imperial Tobacco. Estos comentarios son propios y no reflejan la opinión o comunicación de la empresa.