La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) propuso recientemente regulaciones para reducir drásticamente el contenido de nicotina de los cigarrillos y ciertos productos de tabaco combustibles. Esta iniciativa ha provocado diversas reacciones dentro de la industria tabacalera y entre los minoristas, en particular las empresas locales.
Reacciones de los minoristas locales
Lonnie McQuirter, director de operaciones de 36 Lyn Refuel Station en Minneapolis, expresó optimismo de que la industria de las tiendas de conveniencia podrá adaptarse frente a estas nuevas regulaciones. Señaló que estos minoristas siempre han podido innovar y evolucionar para cumplir con las regulaciones cambiantes y las necesidades de los consumidores. McQuirter ve esta propuesta como una oportunidad para fortalecer el papel de los minoristas como socios confiables en la promoción de la salud pública y el servicio responsable a las comunidades. También señaló que la industria ya ha implementado soluciones efectivas, como la verificación obligatoria de la edad y capacitaciones integrales para los empleados, que han llevado a tasas de cumplimiento superiores al 90% en muchos estados.
Posición de los fabricantes de tabaco
Por el lado de los fabricantes, Altria, con sede en Richmond, Virginia, criticó la propuesta de la FDA, calificándola de innecesaria, carente de base científica y que probablemente alimentaría mercados ilícitos para productos no regulados. En cambio, la empresa aboga por permitir productos libres de humo, regular eficazmente el mercado mediante la eliminación de productos de vapeo desechables ilegales y alentar a los fumadores adultos a cambiar a alternativas libres de humo.
Juul Labs Inc., con sede en Washington, D.C., recordó el plan integral de la FDA de 2017, cuyo objetivo era reducir las tasas de tabaquismo y las muertes prematuras asociadas con los cigarrillos combustibles en Estados Unidos. Este plan se basó en tres pilares principales: fomentar un mercado de productos de nicotina sin humo autorizados y legales, como los cigarrillos electrónicos, como alternativa para los fumadores que deseen dejar de fumar; abordar cuestiones relacionadas con el atractivo y la accesibilidad de los productos de tabaco para los jóvenes; e implementar estándares de productos para hacer que los cigarrillos sean menos adictivos.
Perspectivas futuras
La propuesta de la FDA está actualmente abierta a comentarios públicos hasta el 15 de septiembre. La agencia revisará estos comentarios antes de tomar más medidas. Si se adopta, esta regulación podría transformar significativamente el panorama de la industria tabacalera, particularmente para los minoristas locales que tendrán que adaptarse a estos cambios.
