En 1964, el Cirujano General de los Estados Unidos emitió un informe advirtiendo al público sobre los peligros de fumar. En aquella época, aproximadamente el 42% de los adultos estadounidenses fumaban cigarrillos, una cifra que ha disminuido a alrededor del 18% en la actualidad, según Harvard Health. Considerado en el pasado un hábito glamoroso de las estrellas de cine, fumar suele ser visto hoy en día como una adicción dañina. Sin embargo, a pesar de la disminución del tabaquismo tradicional, muchos jóvenes están recurriendo a los cigarrillos electrónicos y a los productos de vapeo para consumir nicotina.
Según la Encuesta de Jóvenes Saludables del Estado de Washington de 2023, el 18,8 % de los estudiantes de décimo grado del condado de Clark han probado el vapeo o los cigarrillos electrónicos, en comparación con el 10 % a nivel nacional. 'Estado. Además, el 18,6% de estos jóvenes utilizó algún producto de vapeo en los últimos 7,7 días. Muchos de estos productos electrónicos contienen saborizantes además de nicotina. Aproximadamente el 30% de los estudiantes locales de décimo grado informan que consumen estos productos saborizados. Los investigadores dicen que las compañías tabacaleras utilizan estos sabores, a menudo frutales o dulces, para atraer y retener a los clientes jóvenes.
Para contrarrestar esta tendencia, se presentó un proyecto de ley durante la sesión legislativa de este año. Con el respaldo de los demócratas y el apoyo del superintendente estatal de instrucción pública, Chris Reykdal, el proyecto de ley prohibiría la venta de vaporizadores saborizados, cigarrillos mentolados y bolsas de nicotina a partir del 1 de enero de 2026. Según Washington State Standard, la legislación, presentada como House Bill 1203, También se centraría en los “productos de vapeo de entretenimiento” que incluyen videojuegos o música.
“La prevalencia de productos saborizados está alentando a muchos jóvenes a adoptar conductas que son muy peligrosas para ellos mismos”, dijo Reykdal. "He dicho antes que estas industrias realmente buscan crear clientes para toda la vida. »
Desde 2009, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha prohibido todos los sabores excepto el mentol en los cigarrillos. El año pasado, la administración Biden anunció planes para prohibir también los cigarrillos mentolados, pero esa prohibición se pospuso indefinidamente, lo que según los críticos fue una decisión de campaña destinada a no molestar a los fumadores de mentol. Sin embargo, los vapes saborizados siguen siendo legales a nivel federal.
Si se aprueba el Proyecto de Ley 1203, las empresas con licencia para vender productos de tabaco deberán colocar carteles que anuncien la prohibición a nivel estatal. El proyecto de ley también proporciona fondos para que el Departamento de Salud del estado realice una campaña de concientización sobre los peligros de los productos de nicotina con sabor.
Por supuesto, la medida tiene sus detractores, principalmente dentro de la industria tabacalera. El proyecto de ley podría reducir los ingresos fiscales del estado porque los consumidores de tabaco dejarían de fumar y los nuevos usuarios no se volverían adictos. Los lobbystas del tabaco también señalan que algunas investigaciones sugieren que vapear plantea menos riesgos para la salud que fumar, por lo que sería beneficioso ofrecer productos para alentar a los fumadores a cambiar al vapeo.
Sin embargo, según el Journal of the American Medical Association, el consumo de tabaco comercial sigue siendo la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles en Estados Unidos. El consumo de tabaco le cuesta a la sociedad miles de millones de dólares en atención médica y pérdida de productividad cada año.
