A partir del 1 de junio de 2025, el Reino Unido prohibirá la venta de cigarrillos electrónicos desechables, una medida que se implementará simultáneamente en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido publicó recientemente una guía para las empresas afectadas. Aunque la justificación oficial de la prohibición es medioambiental, también surge a raíz de la creciente preocupación por la venta de productos ilícitos y dispositivos no conformes.
Productos afectados por la prohibición
Según la definición del gobierno, un cigarrillo electrónico desechable es un producto “que no está diseñado ni destinado a ser reutilizado”. Esta prohibición se aplica tanto a los dispositivos que contienen nicotina como a los que no la contienen. Para ser autorizado para la venta, un dispositivo de vapeo debe ser recargable y rellenable con e-líquido. Los cigarrillos electrónicos que utilizan cartuchos precargados desechables siguen estando permitidos, siempre que haya cartuchos de repuesto disponibles y se vendan por separado. Los dispositivos llenos de botellas de e-líquido deben tener bobinas reemplazables que se venden por separado o cartuchos precargados o recargables también disponibles por separado. Se aceptan baterías selladas dentro de los dispositivos, siempre que sean recargables a través de una conexión USB.
Obligaciones de los comerciantes y vendedores
Esta legislación afecta a todos los actores del mercado, incluidas las tiendas físicas, las tiendas en línea, los fabricantes, los mayoristas, los distribuidores y los importadores. A partir del 1 de junio, será ilegal para cualquier empresa del Reino Unido “vender, ofrecer para la venta o poseer para la venta un cigarrillo electrónico de un solo uso”. Las autoridades locales, la Fuerza Fronteriza, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), la Oficina de Seguridad y Normas de Productos (OPSS) y las Normas Comerciales serán responsables de hacer cumplir la ley. Los empleados de las empresas inspeccionadas están obligados a cooperar con las autoridades y proporcionar cualquier información o prueba solicitada. Las empresas deben demostrar a los inspectores que un “usuario promedio” puede comprar por separado los componentes necesarios para cualquier dispositivo de vapeo que vendan.
Sanciones por incumplimiento
Si bien la posesión o el uso de cigarrillos electrónicos desechables no está tipificado como delito para las personas, las empresas que los venden o los poseen para la venta están sujetas a una variedad de sanciones, que varían según la región:
- Inglaterra :En caso de una primera infracción, los servicios de competencia emitirán una notificación de suspensión o de cumplimiento acompañada de una multa de 200 libras esterlinas. Los inspectores podrán incautar los productos. En caso de reincidencia, se podrá imponer una multa ilimitada, una pena de prisión de hasta dos años o ambas. Los infractores también pueden recibir un aviso de recuperación de costos, exigiéndoles que paguen los costos de investigación, administrativos y legales en que incurrieron las autoridades.
- Gales :Las autoridades podrán imponer sanciones civiles, incluida una orden de detención y una multa fija de £200 o una multa variable que puede ser mayor. Los vendedores también pueden estar sujetos a un aviso de recuperación de costos y a una multa por incumplimiento.
- Escocia :Las autoridades locales que realicen inspecciones informarán de los casos penales a la Oficina de la Corona y al Servicio de Procuraduría Fiscal (COPFS), que procesa los delitos. Los condenados por “suministrar, ofrecer suministrar o poseer para suministrar” cigarrillos electrónicos desechables se enfrentan a una multa de hasta £5. En caso de reincidencia, se podrá imponer una pena de prisión de hasta dos años, una multa adicional o ambas.
- Irlanda del Norte :En Irlanda del Norte no existen sanciones civiles. Las personas declaradas culpables de “suministrar, ofrecer suministrar o poseer para el suministro” cigarrillos electrónicos desechables, o de no proporcionar la información solicitada por un organismo de control, pueden recibir multas de hasta £5 en caso de condena sumaria en un tribunal de magistrados. Una condena posterior en un tribunal penal puede resultar en una pena de prisión de hasta dos años, una multa adicional o ambas.
