Un estudio clínico reciente realizado por el Hospital General de Massachusetts y financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) destacó la eficacia de la vareniclina, un medicamento para dejar de fumar aprobado por la FDA, para ayudar a adolescentes y adultos jóvenes de 16 a 25 años a dejar de vapear.
Un ensayo clínico revelador
El estudio reclutó a 261 participantes divididos en tres grupos:
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El primer grupo recibió vareniclina, sesiones semanales de asesoramiento conductual de 20 minutos y un programa de apoyo gratuito basado en mensajes de texto llamado “Esto es dejar de fumar”.
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El segundo grupo siguió el mismo protocolo, pero con placebo en lugar de vareniclina.
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El tercer grupo sólo utilizó el servicio de soporte SMS.
Los resultados se evaluaron durante un período de 12 semanas, con pruebas de saliva para medir la cotinina, un biomarcador del consumo de nicotina.
Resultados significativos
Las tasas de abstinencia observadas fueron las siguientes:
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51% de los participantes que tomaron vareniclina dejaron de vapear.
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14% en el grupo placebo.
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6% en el grupo utilizando únicamente soporte SMS.
Tres meses después de finalizar el tratamiento, el 28% de los usuarios de vareniclina seguían abstinentes, en comparación con el 7% del grupo placebo y el 4% del grupo SMS.
Seguridad e implicaciones
La vareniclina fue bien tolerada y no se informaron efectos adversos importantes. Ningún participante sustituyó el vapeo por los cigarrillos tradicionales. La vareniclina, que ya está aprobada para dejar de fumar en adultos, se puede recetar a adolescentes a partir de los 16 años, lo que constituye una opción de tratamiento inmediato para este grupo etario.
Perspectivas de futuro
Este estudio representa un gran paso adelante en la lucha contra la adicción a la nicotina entre los jóvenes. Destaca la importancia de combinar enfoques farmacológicos con apoyo conductual para maximizar las posibilidades de éxito. Se necesitan más investigaciones para evaluar la eficacia de la vareniclina en adolescentes más jóvenes y en aquellos que usan cigarrillos y productos de vapeo.
