Exposición de niños a la nicotina en hogares de vapeo: un estudio revela los riesgos
Los niños que viven en hogares donde los adultos usan cigarrillos electrónicos están expuestos a una cantidad significativamente menor de nicotina a través de aerosoles que aquellos que viven con fumadores de cigarrillos tradicionales, según un nuevo estudio. Sin embargo, vapear todavía expone a los niños a la nicotina y podría plantear otros riesgos.
Según los investigadores, para proteger completamente a los niños de la nicotina, no se debe fumar ni vapear en su presencia.
Antecedentes del estudio
El estudio se realizó en parte como respuesta a la percepción de que los cigarrillos electrónicos son más seguros que los tradicionales y al aumento de su uso dentro de los hogares. Publicado en la revista Red de JAMA abierta, el estudio examina los niveles de exposición a la nicotina entre los niños que viven en hogares con fumadores o vapeadores.
Metodología y resultados
Los investigadores analizaron datos de 1 niños de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, un estudio gubernamental en curso sobre la salud y la nutrición de niños y adultos en los Estados Unidos. Los padres o tutores informaron sobre el consumo de tabaco en el hogar. Entre los niños, más de 777 estuvieron expuestos al humo del tabaco, 270 al vapor de cigarrillos electrónicos y 45 no estuvieron expuestos a ninguna de estas sustancias.
Los niveles de nicotina se determinaron a partir de muestras de sangre recolectadas entre 2017 y 2020. Aunque desde entonces se han introducido nuevos dispositivos de vapeo, los autores creen que su estudio proporciona una comprensión general de la exposición a la nicotina en el hogar.
Comparación de la exposición a la nicotina
Los niños expuestos al humo del tabaco tenían los niveles más altos de nicotina. De hecho, estos productos permiten una doble exposición: durante la exhalación del fumador y entre caladas, cuando un cigarrillo encendido reposa en un cenicero. Por otro lado, los vapeadores absorben el 99% de la nicotina inhalada, pero aún así se libera una parte al exhalar.
Los niños no expuestos a ningún aerosol indirecto tenían los niveles más bajos de nicotina. Los expuestos a los cigarrillos electrónicos tuvieron una absorción de nicotina un 84% menor que los niños que vivían con fumadores de tabaco.
Conclusión y recomendaciones
Los autores del estudio concluyen que se debe evitar cualquier forma de vapear o fumar en casa. Aunque la nicotina en sí tiene un perfil de riesgo limitado, la mayor exposición a la nicotina del vapor sugiere que los niños también están expuestos a otras sustancias potencialmente dañinas en los cigarrillos electrónicos.
El Dr. Terry Gordon, profesor del Departamento de Medicina de NYU Langone Health, enfatiza que se debe recordar a los usuarios de cigarrillos electrónicos que tengan cuidado con los demás, especialmente con los niños.
Perspectivas de futuro
Los científicos continúan tratando de comprender completamente los efectos de los aerosoles de segunda mano de los cigarrillos electrónicos. Al igual que ocurre con el humo del cigarrillo, podrían pasar años antes de determinar los efectos a largo plazo. El Dr. Panagis Galiatsatos, neumólogo y portavoz voluntario de la Asociación Estadounidense del Pulmón, advierte sobre riesgos potenciales para los niños, comparando la incertidumbre actual con los primeros años de investigación sobre el humo de cigarrillos ajenos.
