Esposizione dei bambini alla nicotina nelle vaping home: uno studio svela i rischi
Secondo un nuovo studio, i bambini che vivono in case in cui gli adulti usano sigarette elettroniche sono esposti a una quantità significativamente inferiore di nicotina tramite aerosol rispetto a quelli che vivono con fumatori di sigarette tradizionali. Tuttavia, lo svapo espone ancora i bambini alla nicotina e potrebbe comportare altri rischi.
Secondo i ricercatori, per proteggere completamente i bambini dalla nicotina, non bisogna né fumare né svapare in loro presenza.
Contesto dello studio
Lo studio è stato condotto in parte in risposta alla percezione che le sigarette elettroniche siano più sicure delle sigarette tradizionali e all’aumento del loro utilizzo all’interno delle case. Pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, lo studio esamina i livelli di esposizione alla nicotina tra i bambini che vivono in case con fumatori o vapers.
Metodologia e risultati
I ricercatori hanno analizzato i dati di 1 bambini del National Health and Nutrition Examination Survey, uno studio governativo in corso sulla salute e la nutrizione di bambini e adulti negli Stati Uniti. Genitori o tutori hanno segnalato l'uso di tabacco in casa. Tra i bambini, più di 777 sono stati esposti al fumo di tabacco, 270 ai vapori delle sigarette elettroniche e 45 non sono stati esposti a nessuna di queste sostanze.
I livelli di nicotina sono stati determinati da campioni di sangue raccolti tra il 2017 e il 2020. Sebbene da allora siano stati introdotti nuovi dispositivi per lo svapo, gli autori ritengono che il loro studio fornisca una comprensione generale dell’esposizione alla nicotina in casa.
Confronto dell'esposizione alla nicotina
I bambini esposti al fumo di tabacco avevano i livelli di nicotina più alti. Questi prodotti, infatti, consentono una doppia esposizione: durante l'espirazione da parte del fumatore e tra una boccata e l'altra, quando la sigaretta accesa riposa in un posacenere. D'altra parte, i vapers assorbono il 99% della nicotina inalata, ma una parte viene ancora rilasciata durante l'espirazione.
I bambini non esposti ad alcun aerosol indiretto avevano i livelli di nicotina più bassi. Quelli esposti alle sigarette elettroniche avevano un assorbimento di nicotina inferiore dell’84% rispetto ai bambini che vivevano con fumatori di tabacco.
Conclusione e raccomandazioni
Gli autori dello studio concludono che qualsiasi forma di svapo o fumo a casa dovrebbe essere evitata. Sebbene la nicotina stessa abbia un profilo di rischio limitato, la maggiore esposizione alla nicotina tramite vapore suggerisce che i bambini siano esposti anche ad altre sostanze potenzialmente dannose contenute nelle sigarette elettroniche.
Il dottor Terry Gordon, professore presso il Dipartimento di Medicina della NYU Langone Health, sottolinea che agli utenti di sigarette elettroniche dovrebbe essere ricordato di essere prudenti nei confronti degli altri, in particolare dei bambini.
Prospettive future
Gli scienziati continuano a cercare di comprendere appieno gli effetti degli aerosol di seconda mano delle sigarette elettroniche. Come con il fumo di sigaretta, potrebbero essere necessari anni per determinare gli effetti a lungo termine. Il dottor Panagis Galiatsatos, pneumologo e portavoce volontario dell'American Lung Association, mette in guardia sui potenziali rischi per i bambini, confrontando l'attuale incertezza con i primi anni di ricerca sul fumo di sigaretta passivo.
