In Thailandia è in vigore un divieto severo sulle sigarette elettroniche dal 2014, apparentemente per proteggere la salute pubblica. Questa politica ha tuttavia suscitato critiche, soprattutto a causa della legalizzazione delle sigarette tradizionali e della cannabis nel Paese.
Una politica sanitaria pubblica controversa
Le autorità thailandesi giustificano il divieto di svapare con la necessità di proteggere i giovani dai potenziali rischi associati a questi prodotti. Tuttavia, studi internazionali, tra cui quelli condotti da Public Health England, indicano che le sigarette elettroniche sono fino al 95% meno dannose delle sigarette tradizionali. Questa contraddizione solleva interrogativi sulla coerenza delle misure di sanità pubblica in Thailandia.
Tutela degli interessi economici locali
Uno dei fattori alla base di questo divieto potrebbe essere la tutela dei produttori locali di tabacco. Un funzionario dell'agenzia governativa ThaiHealth ha espresso preoccupazione per il potenziale impatto delle sigarette elettroniche sui redditi dei coltivatori di tabacco. Questa considerazione economica sembra influenzare la politica governativa, nonostante l'evidenza dei benefici dello svapo nel ridurre i danni correlati al tabacco.
Conseguenze sulla salute pubblica
Il divieto sulle sigarette elettroniche priva i fumatori thailandesi di un'alternativa meno dannosa al tabacco, ostacolando potenzialmente gli sforzi volti a ridurre le malattie legate al fumo. Inoltre, questo divieto incoraggia la nascita di un mercato nero, aumentando i rischi associati a prodotti non regolamentati e potenzialmente pericolosi.
Aumento della repressione e sanzioni severe
Nel febbraio 2025, il governo thailandese ha intensificato la repressione delle sigarette elettroniche. Il primo ministro Paetongtarn Shinawatra ha ordinato un'azione decisa contro le vendite illegali, in particolare nei pressi delle scuole. I venditori rischiano fino a tre anni di carcere e multe fino a 600 baht, mentre gli acquirenti rischiano cinque anni di carcere e multe equivalenti a quattro volte il valore dei prodotti sequestrati.
Impatto sui turisti
I turisti non sono esenti da queste severe misure. Sono stati segnalati diversi casi di visitatori stranieri arrestati per possesso di sigarette elettroniche e alcuni di essi sono stati incarcerati o deportati. È pertanto fondamentale che i viaggiatori rispettino le leggi locali per evitare gravi conseguenze legali.
Prospettive future
Nonostante le critiche, il governo thailandese mantiene la sua posizione restrittiva sulle sigarette elettroniche. I sostenitori della riduzione del danno chiedono una rivalutazione di questa politica, basandosi su prove scientifiche ed esempi internazionali di regolamentazione efficace dello svapo. Tuttavia, al momento le autorità non stanno prendendo in considerazione modifiche significative.
