Il preoccupante aumento delle bustine di nicotina Zyn: una nuova forma di dipendenza
Will Llamas, residente a Stamford, nel Connecticut, non era un consumatore abituale di tabacco quando un amico gli fece conoscere le buste di nicotina Zyn. Convinto che l'assenza di tabacco li rendesse sicuri, ne apprezzò subito l'effetto e il gusto. "Mi ha dato una botta di dopamina, mi sono sentito più energico, più felice, quasi concentrato", ha spiegato. In poco tempo, il trentenne ne fu conquistato, utilizzando fino a 20 bustine al giorno.
Le buste di nicotina Zyn, disponibili in dosi da 3 o 6 milligrammi e in una varietà di gusti come caffè, menta e agrumi, sono diventate estremamente popolari negli ultimi anni. Questo marchio svedese, acquisito da Philip Morris nel 2022, ha visto esplodere le sue vendite, con oltre 131 milioni di scatole vendute nel primo trimestre di quest'anno, con un aumento dell'80% rispetto all'anno precedente.
Questi prodotti sono spesso pubblicizzati come alternative senza fumo e senza sputi alle sigarette e ad altri prodotti del tabacco, una caratteristica che potrebbe renderli più attraenti per i tradizionali consumatori di non tabacco. Tuttavia, questa percezione di minori danni solleva preoccupazioni tra gli esperti sanitari.
Tory Spindle, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins School of Medicine, avverte: "La nostra preoccupazione è che questa percezione potrebbe rendere questi prodotti più attraenti per coloro che non hanno mai provato prodotti contenenti tabacco. »
Effetti negativi sulla salute
Nonostante l’assenza di alcuni agenti cancerogeni noti presenti nei prodotti del tabacco, i sacchetti di nicotina come Zyn contengono altre sostanze potenzialmente dannose, come la formaldeide, secondo uno studio del 2023, sottolinea la dottoressa Donna Shelley, professoressa alla School of Global Public Health della New York University che queste bustine non sono prive di rischi: “Tra gli effetti negativi notiamo sintomi gastrointestinali, come nausea, dolore gengivale e ulcere, oltre a rischi cardiovascolari come l’aumento della frequenza cardiaca. »
Will Llamas, dopo circa un anno di uso intenso, ha iniziato a soffrire di problemi gastrointestinali che ora attribuisce alle buste di nicotina. “Ho effettuato numerosi esami, tra cui un’ecografia e una colonscopia. Tutto quello che hanno trovato è stata un’infiammazione dello stomaco”, ha detto. Da quando ha smesso bruscamente, i suoi problemi di salute sono scomparsi.
Aumentano i rischi per i giovani
Uno degli aspetti più preoccupanti di questi prodotti è la loro crescente popolarità tra i giovani. Judith Gordon, professoressa dell'Università dell'Arizona, mette in guardia dall'impatto della nicotina sul cervello dei giovani, che può portare a una dipendenza permanente. Vaughan Rees, direttore del Center for Global Tobacco Control di Harvard, aggiunge che il design discreto e i diversi gusti delle bustine potrebbero renderne più facile l'utilizzo da parte degli adolescenti.
Uno studio recente ha rilevato che, sebbene l’uso di buste di nicotina rimanga basso tra gli adulti, i tassi di utilizzo tra gli adolescenti sono significativamente più alti. Il dottor Adam Leventhal, coautore dello studio, afferma che questi prodotti potrebbero essere all'origine dell'aumento delle vendite, nonostante la loro bassa prevalenza tra gli adulti.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha recentemente emesso un avvertimento contro i rivenditori che vendono buste di nicotina ai minori. In attesa della revisione delle richieste di marketing per Zyn e altre buste di nicotina, la FDA ne ha autorizzato la vendita, attirando critiche da diverse organizzazioni mediche.
Una lotta contro la dipendenza
Sei mesi dopo aver smesso di usare Zyn, Will Llamas afferma di provare ancora voglie. “Smettere è stato difficile perché associavo ogni attività all’uso di una bustina. Ho dovuto imparare di nuovo a godermi queste attività senza la dopamina fornita dalla nicotina", spiega.
