Il mercato dei prodotti alla nicotina senza fumo: tra opportunità commerciali e polemiche sulla salute
Mentre i tassi di fumo diminuiscono a livello globale, le aziende produttrici di tabacco stanno esplorando nuove strade per soddisfare la persistente domanda di nicotina. Le vendite di prodotti a base di nicotina senza fumo, come le sigarette elettroniche e il tabacco riscaldato, stanno intaccando quelle delle sigarette tradizionali. Tuttavia, le autorità sanitarie rimangono divise sull’accettazione di queste alternative che, sebbene meno mortali, possono creare dipendenza altrettanto facilmente e avere effetti potenzialmente dannosi.
1. Le strategie delle aziende produttrici di tabacco
Philip Morris International Inc. (PMI) e British American Tobacco Plc (BAT), due leader del settore, hanno dichiarato di voler ridurre le vendite di sigarette. Nel 2023, Jacek Olczak, CEO di PMI, ha affermato che le sigarette dovrebbero appartenere ai musei. L’obiettivo di PMI è che meno di un terzo dei suoi ricavi provenga dalle sigarette entro il 2030. Da parte sua, la BAT mira a generare metà dei suoi ricavi da prodotti non di combustione entro il 2035. Tuttavia, queste aziende continuano a vendere miliardi di sigarette ogni anno, innescando accuse di ipocrisia da parte degli attivisti antifumo.
2. Diminuzione del fumo
Il tasso globale di fumo è stato stimato al 33% tra gli uomini e al 7% tra le donne nel 2020, segnando un calo significativo dal 1990. Il rapporto del Surgeon General degli Stati Uniti del 1964 è spesso citato come punto di partenza per la consapevolezza dei rischi del tabacco. Verso la fine degli anni ’1960, la maggioranza degli americani riconobbe i pericoli del fumo, portando a sforzi globali per ridurre il consumo di tabacco e migliorare la salute pubblica.
3. Prevalenza del fumo nel mondo
I tassi di fumo sono più alti nei paesi a basso e medio reddito, dove risiede circa l’80% dei consumatori di tabacco. La Cina, ad esempio, ha una prevalenza di fumatori del 50% tra gli uomini rispetto a solo il 2% tra le donne. I paesi OCSE registrano tassi più bassi, con la Svezia in testa con solo il 6% degli adulti che fumano nel 2021. Politiche governative rigorose e l’adozione dello snus hanno contribuito a questa riduzione.
4. Politiche antifumo del governo
Dagli anni ’1970 sono aumentate le leggi che limitano il fumo nei luoghi pubblici. Al 2022, 74 paesi hanno implementato il divieto totale di fumare negli spazi pubblici chiusi, rispetto a soli 10 nel 2007. Altre misure includono la limitazione della pubblicità delle sigarette, l’imposizione di avvertenze sanitarie sui pacchetti e la tassazione sulle vendite di sigarette.
5. Tentativi di vietare la vendita di sigarette
Il Bhutan è stato il primo paese a vietare completamente la vendita di prodotti del tabacco nel 2004, prima di revocare il divieto nel 2021 a causa del fiorente mercato nero. Anche la Nuova Zelanda ha tentato di vietare la vendita di sigarette a chiunque sia nato dopo il 2009, ma la legge è stata abrogata un anno dopo. Il Regno Unito ha proposto una legislazione simile per creare una “generazione senza tabacco”.
6. Alternative senza fumo alle sigarette
I prodotti senza fumo, come le sigarette elettroniche e il tabacco riscaldato, stanno diventando sempre più popolari. Le sigarette elettroniche vaporizzano una soluzione contenente nicotina, mentre i prodotti a base di tabacco riscaldato utilizzano capsule di tabacco riscaldate. Le bustine di snus e nicotina, come quelle del marchio Zyn, offrono alternative orali. PMI ha acquistato Swedish Match per 16 miliardi di dollari, attratta dai suoi prodotti a base di snus e dalle buste di nicotina.
7. Argomenti sanitari contro i prodotti senza fumo
L’OMS considera pericolosi tutti i prodotti del tabacco. La nicotina può influenzare lo sviluppo del cervello negli adolescenti e gli effetti a lungo termine dei prodotti senza fumo rimangono poco chiari. Gli studi dimostrano che le emissioni dei prodotti del tabacco riscaldati contengono sostanze nocive simili a quelle del fumo di sigaretta. Lo snus è associato ad un aumento del rischio di cancro e malattie cardiache.
8. Argomenti sanitari a favore dei prodotti senza fumo
Alcuni esperti ritengono che i prodotti senza fumo possano aiutare a ridurre il fumo. Il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito raccomanda l’uso delle sigarette elettroniche come aiuto per smettere di fumare. Tuttavia, l’aumento dello svapo tra i giovani è motivo di preoccupazione, spingendo le autorità a limitare aromi e prodotti usa e getta destinati ai minori.