Lo svapo: un prezioso strumento di riduzione del rischio o una minaccia per la salute pubblica? Parlano gli esperti
Mentre nuvole profumate di zucchero filato e gelato alla fragola riempiono l’aria, il dibattito sulla regolamentazione dello svapo in Canada continua a infuriare.
La popolarità delle sigarette elettroniche continua a crescere, ma crescono anche le domande sullo svapo come segno positivo di cambiamento o come nuovo problema di salute pubblica che aggancia una nuova generazione alla nicotina.
Secondo un sondaggio di Health Canada, i tassi di fumo tra i giovani sono diminuiti dal 5% al 3% tra il 2019 e il 2020. Tuttavia, il Canada ha alcuni dei tassi di svapo tra adolescenti più alti al mondo, con un sondaggio del 2023 che mostra che circa un terzo degli studenti delle classi 7-12 hanno provato a svapare.
Da quando lo svapo è diventato legale in Canada nel 2018, il mercato è stato invaso da nuovi prodotti. Diversi studi hanno concluso che lo svapo sembra essere meno dannoso del fumo, ma non è esente da rischi per la salute.
È stato dimostrato che la vaporizzazione di determinati liquidi al gusto di frutta produce composti pericolosi chiamati carbonili volatili durante il processo di riscaldamento. È noto che questi composti hanno implicazioni nelle malattie polmonari croniche ostruttive (BPCO), nelle malattie cardiovascolari e nei tumori.
Un recente studio scritto da Donal O'Shea, professore presso l'Università di Medicina e Scienze della Salute RCSI di Dublino, ha utilizzato l'intelligenza artificiale per analizzare i composti chimici in 180 gusti di vaporizzatore quando riscaldati. È stato scoperto che i vaporizzatori producono 127 sostanze chimiche “fortemente tossiche”, 153 “pericoli per la salute” e 225 “irritanti”.
Inoltre, molti esperti hanno messo in guardia sugli effetti a lungo termine ancora sconosciuti dell’uso delle sigarette elettroniche.
Nel giugno 2021, il governo federale ha pubblicato una proposta di regolamento che vieterebbe la maggior parte dei gusti dei liquidi per sigarette elettroniche ad eccezione del tabacco, della menta e del mentolo. Tuttavia, questi divieti sugli aromi non sono ancora stati implementati.
A livello provinciale, il Quebec, il New Brunswick, l’Isola del Principe Edoardo, la Nuova Scozia, il Nunavut e i Territori del Nordovest hanno tutti vietato la vendita di prodotti aromatizzati per lo svapo, e Manitoba ha recentemente intenzione di fare lo stesso.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato i primi prodotti per lo svapo al gusto di mentolo alla fine di giugno. Un funzionario della FDA, Matthew Farrelly, ha affermato in una dichiarazione che l'agenzia ha "concluso che i benefici per i fumatori adulti" passando alle sigarette elettroniche "erano sufficienti a superare i rischi per i giovani".
Il 1 luglio, il governo canadese ha introdotto una tassa sui prodotti da svapare, aumentando il costo di un vaporizzatore da 12 a 24 centesimi.
Ma mentre in Parlamento si discute di regolamenti, tasse e restrizioni, i sostenitori sostengono che le misure sono fuorvianti. Alcuni sostenitori dello svapo come alternativa al tabacco affermano che limitare i sapori e aumentare le tasse sarebbe un passo indietro, costringendo gli aspiranti fumatori di tabacco a tornare a un’alternativa più dannosa.
Alcuni critici hanno accusato il governo federale di “restare a guardare” quando si tratta di svapo giovanile. Ma i vaporizzatori hanno portato anche benefici reali, soprattutto per coloro che hanno smesso del tutto di fumare con successo.
Allora cosa dovrebbe fare il Canada? Lo svapo è una minaccia legittima per la salute pubblica o è un’alternativa molto più sicura per coloro che altrimenti sarebbero vulnerabili ai noti danni delle sigarette?
