Combattere la dipendenza dalla sigaretta elettronica: l'esperienza di Zach Arledge (USA)
Al terzo anno di college, Zach Arledge aveva già provato a smettere di svapare una mezza dozzina di volte. Ogni tentativo si concluse con un fallimento, con un ritorno quasi istantaneo al suo Juul.
Determinato ad avere successo questa volta, il signor Arledge sceglie un momento più favorevole: le vacanze invernali, con più tempo libero e una settimana libera. Per prepararsi, ha comprato cereali zuccherati per placare la fame e melatonina per aiutarlo a dormire.
Ha disegnato 72 riquadri su un foglio di carta, ciascuno dei quali rappresenta un'ora dei suoi primi tre giorni senza nicotina. Li spuntava con il passare delle ore, segnando ogni fascia oraria non appena si svegliava. Durante quei primi giorni, il signor Arledge si sentiva disconnesso dal suo corpo, incapace di concentrarsi. Masticava le bacchette e restava davanti alla televisione per distrarsi.
La nicotina contenuta nelle sigarette elettroniche può creare una forte dipendenza e aumentare la glicemia, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, oltre ad altri rischi per la salute. Sebbene alcune persone si rivolgano allo svapo per smettere di fumare, le sigarette elettroniche contengono sostanze che comportano rischi per la salute.
Nonostante la popolarità dei vaporizzatori (secondo i dati sanitari federali, nel 8 più di 2018 milioni di americani hanno utilizzato la sigaretta elettronica) esistono poche linee guida stabilite per aiutare persone come il signor Arledge a smettere. Molte delle attuali raccomandazioni provengono da sforzi per smettere di fumare, non da ricerche specifiche sullo svapo.
"Il sistema sanitario non si è ancora completamente adeguato", ha detto Suchitra Krishnan-Sarin, professore di psichiatria alla Yale University School of Medicine specializzato nel consumo di tabacco tra gli adolescenti.
Spesso i medici affermano che i pazienti non si rendono conto che stanno diventando dipendenti dai vaporizzatori e ne sono profondamente dipendenti prima ancora di pensare di smettere.
"Puoi facilmente aumentare la quantità di nicotina che consumi, quasi senza rendertene conto", ha affermato la dottoressa Pamela Ling, direttrice del Centro UCSF per la ricerca e l'istruzione sul controllo del tabacco.
Un singolo pod Juul può contenere tanta nicotina quanto un pacchetto di sigarette. Nel giro di un anno dal passaggio allo svapo, il signor Arledge ne consumava uno al giorno. Sapeva da tempo che era ora di fermarsi. Ma ogni tentativo fallì a causa dei sintomi di astinenza.
I medici affermano che esistono strategie per aiutare le persone a superare questi sintomi e a smettere di svapare per sempre.
Come smettere di svapare
Fai un piano
Per pianificare di smettere è necessario comprendere i fattori scatenanti: cosa ti motiva a svapare e le persone o gli ambienti da evitare quando smetti. "Più comprendi te stesso, meglio puoi prepararti", ha affermato il dottor Panagis Galiatsatos, direttore della clinica per il trattamento del tabacco presso la Johns Hopkins Medicine.
Alcune persone scelgono di smettere bruscamente, ma gli esperti dicono che altri fanno meglio riducendo gradualmente la quantità di svapo nell’arco di diverse settimane. Anche impostare una data di cessazione completa può essere d'aiuto.
Preparati ai sintomi di astinenza
Le persone dipendenti dalla nicotina possono manifestare sintomi di astinenza quando smettono di fumare. Potrebbero provare ansia, nausea e tremori, ha detto il dottor Krishnan-Sarin. “È come se il sistema si stesse riequilibrando”, ha aggiunto.
Questi sintomi sono solitamente più intensi durante i primi tre giorni e solitamente svaniscono nel tempo. Per gestirli, è utile avere a portata di mano acqua, gomme da masticare e snack per alleviare la fissazione orale avvertita quando si presenta il bisogno di svapare.
Cercare aiuto
Sebbene non esistano farmaci specificatamente approvati per aiutare a smettere di svapare, secondo il dottor Galiatsatos alcuni trattamenti per smettere di fumare possono essere utili. I farmaci antifumo non nicotinici approvati dalla FDA per gli adulti, come il bupropione, che riduce l'appetito, e la vareniclina, che rende la nicotina meno piacevole, possono aiutare.
Anche le terapie sostitutive della nicotina, come cerotti, gomme da masticare e pastiglie, possono aiutare a smettere di svapare. La National Quitline può fornire consulenza e supporto, così come i servizi di messaggistica di testo come il National Texting Portal, This is Quitting, My Life My Quit e SmokefreeTXT. Anche Quit the Hit, un programma di cinque settimane che utilizza messaggi diretti di gruppo su Instagram, può aiutare a sostenere le persone che vogliono smettere di svapare.
L'ultimo tentativo del signor Arledge di smettere ha avuto successo. Ci vollero tre giorni perché il peggiore dei suoi impulsi svanisse. Ora, ricorda spesso la difficoltà che ha avuto nello smettere di svapare di fronte a una sfida, come iscriversi a un programma di master impegnativo o perseverare nelle sessioni di allenamento con i pesi.
Di solito sono necessari diversi tentativi perché qualcuno smetta definitivamente di fumare, ha affermato Bonnie Halpern-Felsher, professoressa di Stanford e psicologa dello sviluppo che studia i comportamenti degli adolescenti riguardo ai prodotti del tabacco. È importante ricordare che i tentativi fanno parte del processo e, se il primo tentativo fallisce, "non sei un fallimento". »
