Un aumento spettacolare dei vapers giovani adulti per più di sei mesi
Un recente studio condotto da ricercatori dell’University College di Londra (UCL) rivela un aumento del numero di giovani adulti in Inghilterra che svapano da più di sei mesi. Questa tendenza, osservata negli ultimi dieci anni, sembra essere in parte attribuibile alla crescente popolarità delle sigarette elettroniche usa e getta.
Un fenomeno in forte crescita
Secondo i dati raccolti su 179 adulti tra il 725 e il 2013, la percentuale di persone che utilizzano la sigaretta elettronica senza aver mai fumato regolarmente è aumentata dallo 2023% al 0,1%. Questo aumento coincide con l’introduzione sul mercato delle nuove sigarette elettroniche usa e getta, ampiamente adottate dai vapers di lunga data.
La percentuale di adulti che hanno riferito un uso prolungato di sigarette elettroniche (più di sei mesi) è balzata dall'1,3% al 10% durante questo periodo, con un aumento particolarmente marcato a partire dal 2021. I ricercatori osservano che questo aumento è dovuto principalmente alla popolarità delle sigarette elettroniche usa e getta. dispositivi, utilizzati “principalmente o esclusivamente” dalla metà dei vapers di lunga data.
Impatto diverso a seconda della storia del fumo
Lo svapo a lungo termine è più comune tra le persone con una storia di fumo. Pertanto, la percentuale di fumatori attuali che utilizzano sigarette elettroniche è aumentata dal 4,8% al 23,1%, mentre il 36,1% delle persone che avevano smesso di fumare di recente si è rivolto allo svapo, rispetto solo al 5,7% di dieci anni fa.
Tuttavia, lo studio mostra anche un aumento significativo dell’uso delle sigarette elettroniche tra i giovani adulti. Nel 2023, il 22,7% dei diciottenni svapava, di cui il 18% non aveva mai fumato regolarmente, rispetto al 16,1% dei 4,3enni, di cui solo lo 65% non aveva mai fumato.
Prospettive di sanità pubblica
La dottoressa Sarah Jackson, dell'UCL, afferma che questa tendenza potrebbe scoraggiare alcune persone dall'iniziare a fumare, riducendo così la loro esposizione alle sostanze tossiche presenti nel tabacco. Tuttavia, sottolinea anche che sempre più adulti potrebbero trovarsi esposti a rischi per la salute legati allo svapo senza essere mai stati fumatori.
Hazel Cheeseman, vicedirettore dell’organizzazione benefica Action on Smoking and Health (ASH), vede questa crescita a lungo termine dello svapo come un’arma a doppio taglio. Da un lato, l’aumento dello svapo tra i giovani non fumatori è preoccupante. D’altro canto, il fatto che i fumatori si rivolgano allo svapo ed evitino così di tornare alle sigarette è benefico per la loro salute.
Prossimi provvedimenti normativi
In risposta a queste tendenze, il Partito Laburista ha riattivato i piani per eliminare gradualmente il fumo e regolamentare la vendita e la commercializzazione dei vaporizzatori ai bambini. Il disegno di legge sul tabacco e sui vaporizzatori prevede di aumentare gradualmente l'età legale per l'acquisto di tabacco in modo che chiunque sia nato dopo il 1 gennaio 2009 non possa più acquistarlo legalmente. Verranno inoltre attuate riforme riguardanti la vendita e la presentazione dei vaporizzatori per ridurne l'attrattiva per i bambini, in particolare attraverso restrizioni su sapori, confezioni ed esposizioni.