לאחרונה, נער אמריקאי אובחן כחולה במצב נדיר אך חמור: ברונכיוליטיס אובליקרנס, המכונה "ריאת פופקורן". מחלה בלתי הפיכה זו פוגעת בדרכי הנשימה הקטנות ביותר בריאות, וגורמת לשיעול מתמשך, צפצופים, עייפות וקוצר נשימה.
המונח "ריאת פופקורן" מקורו בשנות ה-2000, כאשר נצפתה התפרצות של בעיות ריאה בקרב עובדי מפעל פופקורן במיקרוגל שנחשפו לחומר טעם, דיאצטיל, האחראי לארומה החמאתית האופיינית.
דיאצטיל (2,3-בוטאנדיון), במצבו הגזי, הוכח כרעלן חזק לסימפונות, הגורם לדלקת, צלקות והיצרות של דרכי הנשימה. התוצאה היא נזק ריאתי קבוע, שלעתים קרובות משבש.
מלבד דיאצטיל, חומרים אחרים הנשאפים, כגון פורמלדהיד ואצטאלדהיד - הנמצאים גם באדי סיגריות אלקטרוניות - יכולים לגרום להשפעות דומות.
התצפית מדאיגה: אין טיפול שיהפוך את הנזק שנגרם. הטיפול מוגבל לשליטה סימפטומטית באמצעות מרחיבי סימפונות, קורטיקוסטרואידים או, במקרים קיצוניים, השתלת ריאות. לכן, מניעה נותרה חיונית.
מלכודת האידוי בקרב צעירים
הסיגריה האלקטרונית פופולרית במיוחד בקרב בני נוער ומבוגרים צעירים, הנמשכים למגוון רחב של טעמים טעימים, החל מסטיק ועד מנגו קפוא. עם זאת, טעמים אלה נוצרים מתערובות כימיות שעלולות להיות מסוכנות.
רבים מחומרי הטעם הללו מותרים במזון, אך שאיפתם מהווה סיכון שונה לחלוטין. כאשר חומרים נבלעים, הם עוברים ניקוי רעלים על ידי הכבד. כאשר הם שואפים, הם חודרים ישירות לריאות ומגיעים לדם, ומשפיעים על איברים חיוניים תוך שניות.
הדרמה במפעל הפופקורן היא תזכורת להבדל הקריטי הזה: אכילת תירס בטעם אינה מזיקה; שאיפת אדי הטעם היא הרסנית.
המורכבות הכימית של אידוי
המצב הופך למורכב עוד יותר עקב מגוון וכמות התרכובות הכימיות בהן נעשה שימוש. ההערכה היא כי למעלה מ-180 חומרי טעם שונים קיימים במוצרי אידוי כיום. תחת השפעת חום, חומרים אלה יכולים להפוך לתרכובות חדשות שלא נבדקו לחשיפה ריאתית.
למרות שדיאצטיל הוסר מכמה פורמולות, תחליפיו כמו אצטואין ו-2,3-פנטנדיון עשויים להיות מזיקים באותה מידה. חשיפה מצטברת לגורמים כימיים שונים עלולה להגביר את הסיכונים למחלות נשימה קשות.
המקרה האחרון של הנער האמריקאי מזכיר את מגפת 2019 שקשורה למוצרי אידוי של קנאביס, שם זוהה ויטמין E אצטט, חומר מעבה, כאחראי לייצור גז רעיל בשם קטן.
מחקרים עדכניים מאשרים כי מתבגרים המאיידים חווים עלייה משמעותית בתסמיני נשימה, גם לאחר התחשבות במצב העישון שלהם. אומרים שסוגים מסוימים של טעמים, מלחי ניקוטין ותדירות השימוש מחמירים את ההשפעות הללו.
ללמוד מהעבר כדי להגן על העתיד
אידוי ופופקורן אולי נראים קשורים זה לזה, אך הם קשורים זה בזה עקב חשיפה לתרכובות בשאיפה שאינן מתאימות למערכות הנשימה האנושיות.
כדי להימנע מחזרה על טעויות העבר, חיוני לחזק את התקנות בנושא אידוי, לדרוש שקיפות רבה יותר בהרכב המוצרים ולהגביר את קמפייני ההעלאה, במיוחד המכוונים לצעירים.
