ב-17 בינואר 2025, מבצע של Walsall Trading Enforcement, בעבודה עם משטרת ווסט מידלנדס, הביא לתפיסה של סיגריות לא חוקיות, טבק לגלגול וסיגריות אלקטרוניות חד פעמיות בשווי של כ-24 פאונד. יוזמה זו היא חלק ממבצע CeCe, תוכנית לאומית שמטרתה להילחם בסחר בלתי חוקי בטבק.
מתוך ששת העסקים שנבדקו, בארבעה נמצאו מוצרים בלתי חוקיים, בהיקף כולל של כ-22 סיגריות, 000 ק"ג טבק לגלגול ו-3 סיגריות אלקטרוניות חד פעמיות. כלבי המרחרח המומחים בילי וזיגי מילאו תפקיד מכריע בזיהוי שקיות סיגריות ואדים שהוחבאו בין אשפה בחלק האחורי של חנות. במפעל אחר התגלה מסתור שנבנה במיוחד בקיר של המחסן ובו סחורה בלתי חוקית.
חבר המועצה גארי פרי, מנהיג מועצת וולסל, אמר:
"אנחנו מבצעים פעולות מסוג זה לעתים קרובות, ועל הסוחרים להבין שלא נאפשר מכירה של מוצרים לא חוקיים במחוז שלנו. אני רוצה להודות לצוות תקני המסחר, משטרת ווסט מידלנדס וכמובן לבילי וזיגי על העבודה הקשה שלהם בהוצאת המוצרים האלה מהרחובות שלנו. סוחרים חסרי מצפון רבים מוכנים למכור לילדים, דבר שאינו מקובל ומסוכן. נקטנו בגישה נחרצת למצבים אלו ונשתמש בכל טכניקות האכיפה העומדות לרשותנו על מנת לשבש פעילות מסוג זה ולהבטיח את שלומם של תושבינו. עבודה זו חיונית גם ליישום התוכנית שלנו לפיקוח על טבק, שהיבט מרכזי בה הוא התמודדות עם הסחר בטבק אסור ומוצרי אידוי. »
לורד מייקל ביצ'רד, יו"ר תקני המסחר הלאומיים, הוסיף:
"הסחר הבלתי חוקי בטבק פוגע בקהילות המקומיות ומשפיע על עסקים ישרים שמצייתים לחוק. לאחר שהוציאו מהמכירה 27 מיליון סיגריות לא חוקיות, 7 ק"ג של טבק לגלגול וכמעט 500 ק"ג של מוצרי נרגילה, יוזמת תקני המסחר הלאומיים בשיתוף עם HMRC ממשיכה לשבש בהצלחה את הסחר הבלתי חוקי הזה. »
חקירות עדיין נמשכות כדי לפצח את הפצת המוצרים הבלתי חוקיים הללו.
