British American Tobacco (BAT) הציגה לאחרונה סיגריה אלקטרונית חד פעמית המכילה ניקוטין סינתטי לשוק הדרום קוריאני, תוך ניצול פרצה רגולטורית. בדרום קוריאה, החקיקה הנוכחית מגדירה טבק כמוצר המופק מעלי טבק, מה שלא כולל מוצרי ניקוטין סינתטיים מתקנות הטבק. מצב זה מאפשר ל-BAT לשווק מוצרים חדשים אלו מבלי להיות כפופים לאותם מסים, מגבלות גיל או חובות להצגת מסרים בריאותיים כמו מוצרי טבק מסורתיים.
ממשלת דרום קוריאה הביעה את כוונתה לתקן את חוק הסחר בטבק כך שיכלול ניקוטין סינתטי בהגדרת הטבק. יוזמה זו נועדה להכפיף מוצרים אלו לאותן תקנות כמו מוצרי טבק רגילים, לרבות מסים, אזהרות בריאות והגבלות על מכירה לקטינים. המהלך בא בעקבות חששות לגבי קידום פעיל של מוצרים אלה לצעירים והיעדר מסגרת רגולטורית מתאימה.
BAT אמרה כי בהיעדר תקנות ספציפיות, היא מתחייבת מרצונה לעמוד בתקני בריאות הציבור המקומיים. החברה הציבה אזהרות בריאות על אריזות מוצרי הניקוטין הסינתטיים שלה וטוענת להימנע מאלמנטים עיצוביים שעלולים למשוך קטינים. בנוסף, BAT תומכת בהכנסת תקנות סבירות למוצרי ניקוטין סינתטיים, האומרת שהם צריכים להיות כפופים לאותם כללים כמו מוצרי טבק מסורתיים.
מצב זה בדרום קוריאה משקף מגמה עולמית שבה ממשלות מבקשות לסגור פערים רגולטוריים הקשורים למוצרי ניקוטין חדשים. לדוגמה, קוסטה ריקה הכריזה לאחרונה על איסור על איבוד מוצרים המכילים ניקוטין סינתטי, בעוד שמדינות אחרות מחזקות את התקנות כדי לכלול את המוצרים הללו בחוקי הטבק שלהן.
לסיכום, היוזמה של BAT בדרום קוריאה מדגישה את האתגרים הרגולטוריים שמציבה הופעת מוצרי ניקוטין סינתטיים. הרשויות בדרום קוריאה בודקות את החוקים שלהן כדי להבטיח שהמוצרים הללו כפופים לאותן בקרות כמו מוצרי טבק מסורתיים, על מנת להגן על בריאות הציבור ולמנוע גישה של צעירים למוצרים אלו.