שירות הבריאות הלאומי של בריטניה (NHS) הכריז לאחרונה על הפצה חינם של ורניקלין, תרופה שנועדה לעזור למעשנים להיגמל. יוזמה זו נועדה להפחית את העלויות הקשורות למחלות קשות הנגרמות מעישון.
עישון בבריטניה
על פי סקר משנת 2023, כ-11,9% מהמבוגרים הבריטים, או כמעט שישה מיליון אנשים, הם מעשנים רגילים. החלוקה לפי מדינות היא כדלקמן:
- אנגליה: 11,6%
- וויילס: 12,6%
- סקוטלנד: 13,5%
- צפון אירלנד: 13,3%
ורניקלין: כלי יעיל להפסקת עישון
Varenicline, ששווק בעבר בשם Champix, הוא אגוניסט לקולטן ניקוטין. זה פועל על ידי הפחתת השפעות הניקוטין על המוח, ובכך מקל על התשוקה ותסמיני הגמילה. מומלץ למטופלים לעקוב אחר טיפול זה במשך 12 עד 24 שבועות, בליווי תוכנית תמיכה התנהגותית. תופעות לוואי אפשריות כוללות בחילות, בעיות שינה, חלומות חיים, יובש בפה, כאבי ראש, נמנום וסחרחורת.
השפעה כלכלית על NHS
עישון הוא הגורם המוביל למחלות הניתנות למניעה בבריטניה, ועולה ל-NHS כ-2,5 מיליארד ליש"ט בשנה. בשנים 2022-2023, יותר מ-400 אשפוזים בבתי חולים באנגליה היו קשורים ישירות לעישון. מחקר משנת 000 מצא שכל קילו שהוצא על ורניקלין, בשילוב עם תמיכה התנהגותית, חסך 2018 פאונד בעלויות הטיפול במחלות הקשורות לטבק.
שימוש גלובלי בוורניקלין
Varenicline מאושר ב-116 מדינות ונרשם ליותר מ-24 מיליון מעשנים ברחבי העולם. שיעורי ההצלחה נעים בין 14% ל-50%, בהתאם למחקרים ולמשך הניסויים הקליניים. עם זאת, זה נחשב בדרך כלל יעיל יותר מאשר טיפולים תחליפי ניקוטין, כגון חניכיים או מדבקות.
יוזמות אחרות של ממשלת בריטניה נגד עישון
בנוסף להפצה של ורניקלין, הממשלה הבריטית הציגה את הצעת חוק הטבק והוואפס, שמטרתה להעלות בהדרגה את הגיל החוקי לרכישת מוצרי טבק. צעד זה יאסור על כל מי שנולד לאחר 1 בינואר 2009 לרכוש סיגריות באופן חוקי, וליצור "דור נטול טבק". יוזמה זו, בשילוב עם הפצת ורניקלין, עשויה לחסוך יותר מ-500 מיליון פאונד בשנה.
טבק: בעיה בריאותית עולמית
לפי נתוני ארגון הבריאות העולמי, עישון גורם לכ-8 מיליון מקרי מוות בשנה, כולל 1,3 מיליון בקרב לא-מעשנים שנחשפו לעישון פסיבי. בשנת 2021, ארגון הבריאות העולמי העריך כי השקעות צנועות בתוכניות גמילה מעישון יכולות לעזור ל-88 מיליון אנשים להפסיק לעשן עד 2030, ולהציל 9,3 מיליון חיים.
סיכום
ההפצה החופשית של varenicline על ידי NHS מייצגת צעד משמעותי במאבק נגד עישון בבריטניה. על ידי שילוב של טיפול זה עם תוכניות תמיכה התנהגותיות וצעדי חקיקה קפדניים, ממשלת בריטניה מקווה להפחית משמעותית את מספר המעשנים ואת העלויות הקשורות למחלות הקשורות לטבק.
