פורום גלובלי על ניקוטין: מדע וחדשנות כפתרונות לעישון

אם עזוב את המדע והחדשנות ברגולציית ניקוטין מנציח את העישון, מזהיר הפורום העולמי בנושא ניקוטין

תארו לעצמכם יקום מקביל שבו אנשים צורכים את הניקוטין שלהם ללא בעירה, אבל מעשנים עלי תה כדי לקבל את תיקון הקפאין שלהם. אם מישהו היה מציע ללמד אנשים איך לבשל תה, היינו אומרים "אוי אלוהים, תחשוב על הילדים!" מה אם הם נמשכים לשתיית תה? מה אם מישהו שהפסיק לחלוטין לעשן עלי תה יתחיל לשתות תה? מה אם היו טעמים לתה אלה ואנשים מצאו שהתה הזה מקובל יותר? הם עשויים אפילו לשתות יותר! » היינו צוחקים מהמצב הזה וצריך לצחוק על טיעונים דומים שנשמעו היום לגבי ניקוטין.

הטיעון הבולט הזה הוא דוגמה לחשיבה המקורית ולנכונות לערער על מוסכמות שאפיינו את הפורום העולמי לניקוטין 2024, שנערך בוורשה. זה מגיע מפרופסור דיוויד סונור, יו"ר הוועדה המייעצת של המרכז לחוק בריאות הציבור, מדיניות ואתיקה באוניברסיטת אוטווה בקנדה. פעיל בנושאי טבק ומדיניות בריאות מאז תחילת שנות ה-1980, סונור הוא אחד מאנשי מקצוע בתחום הבריאות, מקצוענים משפטיים ומומחים אחרים שהשתתפו בוויכוחים על האופן שבו ניתן היה למגר את נגע העישון אם רק פוליטיקאים ורגולטורים היו מוכנים להקשיב ל מדע - ולהקשיב למבוגרים שרוצים להפסיק לקחת את הסיכונים הבריאותיים הכרוכים בעישון.

משתתפי הפורום חשו כי לעתים קרובות מדי מדינות החברות באיחוד האירופי, כמו גם מדינות אחרות ברחבי העולם, הן שנכנסות ליקום מקביל. מוצרים להפחתת נזקים, שפותחו כדי לעזור למעשנים לקבל את הניקוטין שלהם בטוחים בהרבה, אסורים, ממוסים או מוגבלים, מה שמותיר את הסיגריות כמוצר היחיד שעדיין זמין.

דיוויד סונור, לעומת זאת, מברך על התנגדות הצרכנים. "חלק מהסיבה שנראה שינוי היא שאי אפשר לעצור את זה", הוא אמר לי. "חדשנות, טכנולוגיה משבשת, אי אפשר לעצור את זה עכשיו, כי עם האינטרנט כדי להשיג מידע, רשתות חברתיות כדי לשתף אותו וסחר בינלאומי כדי להשיג את המוצר, אנחנו לא יכולים למנוע מהצרכנים לעבור. אנחנו יכולים לעצב את השוק הזה, אבל אנחנו לא יכולים לעצור אותו".

בשום מקום הרצון לעצב את השוק חזק יותר מאשר באיחוד האירופי, אחד האזורים הראשונים בעולם להסדיר מוצרים להפחתת נזקי טבק, במיוחד סיגריות אלקטרוניות, מוצרים רבים אחרים לא היו זמינים כאשר התקנות נקבעו ב-2014. כיום שרי בריאות דנים בהגבלת או איסור מוצרי טבק וניקוטין חדשים, כגון אדים בטעמים, דרך האיחוד האירופי.

קונסטנטינוס פרסלינוס, רופא וחוקר בכיר בבריאות הציבור באוניברסיטת פטרס ומערב אטיקה ביוון, ביצע מחקר מקיף על עישון, הפחתת נזקי טבק ואידוי. הוא אמר לי שמדינות חברות רבות כבר הכניסו הגבלות חדשות, תוך התעלמות מראיות ממדינות שלקחו כיוון אחר.

המקרה הבולט ביותר הוא שוודיה, שם העישון ירד ל-5,6% מהגברים המבוגרים, לפי הנתונים העדכניים ביותר. זוהי ללא ספק המדינה הקרובה ביותר באיחוד האירופי להגיע להגדרה של ארגון הבריאות העולמי של מדינה ללא עישון, שאמורה לרדת מתחת ל-5%.

עבור מעשנים שוודים רבים לשעבר, הפתרון היה סנוס, מוצר טבק מסורתי ללא עשן המונח מתחת לשפה. "סנוס הוא המוצר היחיד להפחתת הנזקים עם ראיות אפידמיולוגיות ארוכות טווח שאין עליהן עוררין המראות שהוא כמעט לא מזיק", אמר קונסטנטינוס פרסלינוס.

אבל זה אסור באיחוד האירופי, למעט שוודיה, אם כי האיחוד האירופי הוא "אזור שבו מכירת המוצר הקטלני ביותר המכיל ניקוטין, סיגריות טבק, היא חוקית לחלוטין, זמינה בכל מקום". האיסור על סנוס, ממנו קיבלה שוודיה פטור, היה תוצאה של קמפיין הפחדה בריאותי, בטענה שמחקרים מדעיים מסוימים מצאו קשר בין המוצר לסרטן הפה והחניכיים.

אף אחד מהנתונים האלה לא קיים, אבל הרגולטורים ב-DG SANTE של הנציבות האירופית מעולם לא משכו את התביעה. הם גם לא למדו מהטעות שלהם. "הם מנסים להוסיף הגבלות חדשות, הם חושבים למשל שאם נאסור טעמים, ילדים לא ישתמשו בסיגריות אלקטרוניות", אמר קונסטנטינוס פרסלינוס, ואמר כי ההיסטוריה והניסיון של כל המדינות שהכניסו איסורים היו כישלון מוחלט.

הוא ציטט את הדוגמה המדהימה של הודו, שבה "סיגריות אלקטרוניות היו כל כך נדירות שלא יכולת למצוא אותן; לא ראינו אף אחד מתאדה. אבל הם רצו לפעול לפי הכללים וההמלצות של ארגון הבריאות העולמי, אז הם אמרו 'אנחנו אוסרים אותם'.

"השוק התפוצץ. כיום ניתן למצוא מוצרים בכל פינת רחוב, בכל עיר גדולה. הכל בשוק השחור, אסור, נכנס לארץ באופן לא חוקי. אף אחד לא יודע מאיפה הם באים, מה הם מכילים... וכמובן שהשוק השחור מושך אליו את האוכלוסייה הפגיעה ביותר, כלומר צעירים.

"זהו פגיעה ישירה בבריאות הציבור וכעת ממשלות אירופה הופכות לאובססיה לגבי טעמים. יש כל כך הרבה עדויות מחקריות שהטעמים מיועדים למבוגרים. הטעמים מגדילים את הסיכוי לגמילה עבור מעשנים מבוגרים, אך הרשויות מתעקשות שהטעמים נמצאים שם רק כדי למשוך ילדים.

"כמובן, באופן אידיאלי כל המעשנים צריכים להפסיק בעצמם, אבל יש לנו 1,2 מיליארד מעשנים ברחבי העולם ושמונה מיליון מקרי מוות בשנה. אנו נמנעים מהדוגמה של שוודיה. לפעמים זה כל כך מדכא עד שזה מרגיש כאילו אין שכל ישר. זה לא רק מדע, זה כאילו אין שכל ישר. בכל מקרה, בואו נהיה אופטימיים! »

אופטימיות הייתה בשפע בפורום העולמי לניקוטין. דיוויד סונור אמר שאנחנו רואים שינוי מהותי. "במקום להיות בריונות על ידי הרגולטורים, הצרכנים מוצאים לעצמם פתרונות... לעתים קרובות משתמשים במוצרים שממשלות לא אישרו, לא עודדו, ושקבוצות נגד עישון מייאשו".

"לא מזמן המדינה היחידה שיכולת למנות הייתה שוודיה, אבל עכשיו אנחנו יכולים למנות את נורבגיה, איסלנד, יפן, ניו זילנד ואפילו מדינות שעבדו קשה מאוד כדי למנוע זאת, כמו ארה"ב שאסרה למעשה את כל החלופות לסיגריות. ..מוצרים שאינם בעירה תפסו 20-40% משוק הניקוטין תוך חמש שנים בלבד.

"ביפן, מכירות הסיגריות הצטמצמו בחצי תוך שבע שנים בלבד. בניו זילנד, הם הורידו בחצי את שיעורי העישון בחמש שנים. אז אנחנו רואים את השינוי הגדול הזה למרות ההתנגדות. כמה מהר נוכל להפסיק לעשן אם באמת ננסה? »

את מחיר חוסר המעש משלמים קודם כל מעשנים שאינם מוותרים על סיגריות, עם השלכות הרות אסון על עצמם ועל משפחותיהם. אבל דיוויד סונור גם מזהיר מפני "הירידה באמון בממשלה, הירידה באמון בסמכות שהיא בעיה עולמית ענקית, המודגשת על ידי פעולה מסוג זה כדי למנוע מצרכנים לקבל מידע אמיתי, להשיג את המוצרים, לקחת אחריות על לנהל את בריאותם בעצמם.

דובר אחר בוורשה, קלייב בייטס, לשעבר מנהל Action on Smoking and Health (ASH) בבריטניה, זיהה פגם מהותי בחלק גדול מהגישה הרגולטורית הנוכחית. "אי אפשר להניח - או לא להניח - שרגולציה מוצדקת בפני עצמה. זה מגביל את מה שאנשים יכולים לעשות. זה מגביל הכל.

"רגולציה חייבת להיות מוצדקת לגופו. והיתרונות האלה הם לפעמים פשוט הזויים... ילדים משמשים ליצירת קמפיינים רגשיים, כדי ליצור סוג של פאניקה מוסרית ולהצדיק פעולות שלא יהיו מוצדקות אילו יושמו על מבוגרים. יש פי 18 יותר מבוגרים שמשתמשים במוצרי ניקוטין מאשר צעירים בבריטניה, אבל כל תשומת הלב הפוליטית היא על המספר הקטן של צעירים שמאדים".

מייקל לנדל מ-World Vapers Alliance זיהה גם הוא את אותה סיבה לבעיות רבות. "אם להגזים מעט, הייתי אומר שאם לא היה ילד אחד מתאדה בכל העולם, עדיין הייתה לנו בעיה עם אידוי נוער, כי התפיסה חשובה יותר מהמציאות בגיבוש המדיניות והרגולציה במגזר הזה.

"אנחנו חיים בתקופה ממש מוזרה שבה חברות הטבק הן יותר חיוביות לגבי עזרה לאנשים להיגמל או לעבור למוצר פחות מזיק מאשר ארגוני בריאות הציבור ו-WHO".

זה אולי נראה מוזר, אבל אף אחד לא צריך להיות מופתע שהתעשייה נמצאת בעמדה הטובה ביותר לשנות את הדרך שבה אנשים צורכים ניקוטין. במהלך העשור האחרון, חלה התפשטות של מוצרים חדשים ללא צריבה המהווים אלטרנטיבות טובות יותר לעישון.

השוק הוא זה שמספק את הפתרונות, כאשר צרכנים מחפשים מוצרים להפחתת נזקים ועסקים משקיעים בחדשנות שמספקת תקווה לעולם ללא סיגריות. לרגולטורים קשה לקבל פתרונות מונעי שוק, אבל פוליטיקאים חייבים לקחת אחריות, להימנע מבהלה מוסרית ולהתעקש שלאזרחים תהיה הזכות לבחור את הפתרונות המתאימים להם, במיוחד כשבריאותם נמצאת בסיכון.