חיזוק המאמצים נגד סיגריות אלקטרוניות בלתי חוקיות: קונצנזוס דו מפלגתי
לאחרונה קיימה ועדת המשפט של הסנאט של ארצות הברית שימוע שהתמקד בחיזוק המאמצים להילחם בסיגריות אלקטרוניות בלתי חוקיות, במאמץ להילחם טוב יותר במגיפת האידוי של הנוער. אירוע זה היה בסימן קונצנזוס דו-מפלגתי נדיר, שהכיר בהיקף הבעיה ובצורך לפעול במהירות כדי למנוע את ההשלכות השליליות של שוק טבק וניקוטין בפיקוח גרוע. הסנאטורים הביעו את חששותיהם מהתפשטות מערכות אספקת ניקוטין אלקטרוניות (מסתיים) מוצרים לא חוקיים, המיוצרים לעתים קרובות בסין, אשר נופלים לעתים קרובות לידיהם של צעירים. האחריות למצב הנוכחי, הן בשוק החוקי והלא חוקי של ENDS, היא של הסוכנות הרגולטורית האחראית להערכת מוצרים אלו.
דאגות שוק בלתי חוקי והמרכז למוצרי טבק
במהלך הדיון משכו במיוחד שתי עדויות. בריאן קינג, PhD, MPH, המנהל הנוכחי של המרכז למוצרי טבק (CTP) של ה-FDA, תיאר את הצעדים ש-CTP נוקט כדי להסדיר את התעשייה ולבלום את הצמיחה של השוק הבלתי מפוקח. למרות מאמצים אלו, הארגון הצליח להוציא רק כמה מכתבי אזהרה, קנסות ותפיסות מוצרים, המאפשרים לשוק האסור לפרוח. קינג ציין כי זרם הבקשות למוצרי טבק (PMTA) הכריע את ה-CTP, ומנע ממנו לעבד את הבקשות הללו בזמן. הוא הדגיש את הצורך במשאבים נוספים, לרבות באמצעות גביית דמי שימוש, לשיפור התהליך.
תהליך הבדיקה של PMTA פגום מיסודו והשקעה נוספת לא תספיק כדי לענות על צרכי הצרכנים או לטפל בבעיות גישה לא חוקיות לשוק ולנוער. ה-CTP יישם תהליך רגולטורי מבלי להגדיר בבירור את הדרישות ליצרנים. התקן להגנה על בריאות הציבור (APPH) מעולם לא הוגדר באופן מבצעי, מה שמשאיר את היצרנים מנחשים לגבי ציפיות ה-CTP. עד שדרישות ה-PMTA יתוכננו לחוק, ה-PTC יכול לשנות את הפרשנות שלו ל-APPH בהתאם ללחץ פוליטי, שאין לו מקום בהגנה על בריאות הציבור.
עדות מאיגוד טכנולוגיות אדים
טוני עבד, מנכ"ל איגוד טכנולוגיות האדים (VTA), הביע את אותם תסכולים כמו ועדת המשפט, תוך שהוא מציע אסטרטגיות ברורות לטיפול בבעיות שזוהו. ה-VTA מודאג מנוכחותו של שוק לא חוקי ואומר שיצרני מוצרי ENDS מבקשים לציית לחוק, אך העיכובים וחוסר הפעולה של CTP יוצרים איסור דה פקטו על מוצרי ENDS. עבוד הסביר שהמחסור במוצרים חוקיים מאלץ קמעונאים לכופף כללים לא ברורים כדי לענות על צרכי הצרכנים. רוב הקמעונאים רוצים לציית לחוק תוך שהם מציעים למבוגרים חלופות לסיגריות דליקות, שידוע כי הן מהוות פחות סיכונים בריאותיים.
נושאי אימוץ נוער וארומה
כל משתתפי השימוע הסכימו ששימוש בני נוער במוצרי ENDS הוא נושא שצריך לטפל בו. טכניקות שיווק חייבות להיות ברורות ולא מכוונות לצעירים. אין לאסור חומרי טעם וריח, החשובים בסיוע למבוגרים להפסיק לעשן, אלא להסדיר אותם כדי למנוע משיכת צעירים. איסורי טעמים גורפים אינם הפתרון וסיכון להסיח את הדעת מהיתרונות של הפחתת הנזקים של ENDS. עם היישום של טבק 21, CTP צריך להתמקד בוויסות השוק החוקי כדי לטפל בבעיות של סחר לא חוקי וגישה לקטינים.
הצעדים הבאים
העדויות הבליטו את חסרונות ה-CTP בהסדרת ENDS. לשוק פונקציונלי, יש לקבוע הנחיות ברורות באופן מיידי. ה-CTP חייב לשתף את הבדיקות הנחוצות כדי לקבל סטטוס APPH, מרכיבים מקובלים ורמות ניקוטין. זה יאפשר ליצרנים להגיש בקשות מתאימות, ובכך להקל על ההערכה על ידי CTP. התעלמות מפגמים מערכתיים בתהליך ה-PMTA תאריך את צמיחת השוק הבלתי חוקי ותעכב יתרונות בריאותיים פוטנציאליים למבוגרים המעוניינים להפסיק לעשן תוך המשך השימוש במוצרי ניקוטין.
