תאילנד שומרת על איסור קפדני על סיגריות אלקטרוניות מאז 2014, לכאורה כדי להגן על בריאות הציבור. עם זאת, מדיניות זו עוררה ביקורת, במיוחד בשל הזמינות החוקית של סיגריות מסורתיות וקנאביס במדינה.
מדיניות בריאות הציבור שנויה במחלוקת
הרשויות בתאילנד מצדיקות את האיסור על אידוי בצורך להגן על צעירים מהסיכונים הפוטנציאליים הכרוכים במוצרים אלה. עם זאת, מחקרים בינלאומיים, כולל אלה של Public Health England, מצביעים על כך שסיגריות אלקטרוניות מזיקות עד 95% פחות מסיגריות דליקות. סתירה זו מעוררת שאלות לגבי העקביות של אמצעי בריאות הציבור בתאילנד.
הגנה על אינטרסים כלכליים מקומיים
גורם אחד העומד בבסיס האיסור הזה יכול להיות ההגנה על יצרני טבק מקומיים. גורם רשמי בסוכנות הממשלתית ThaiHealth הביע דאגה לגבי ההשפעה הפוטנציאלית של סיגריות אלקטרוניות על הכנסות חקלאי הטבק. נראה כי שיקול כלכלי זה משפיע על מדיניות הממשלה, למרות עדויות ליתרונות של אידוי בהפחתת הנזק הקשור לטבק.
השלכות בריאות הציבור
האיסור על סיגריות אלקטרוניות שולל מעשנים תאילנדים חלופה פחות מזיקה לטבק, מה שעלול לפגוע במאמצים להפחית מחלות הקשורות לעישון. יתר על כן, איסור זה מעודד את הופעתו של שוק שחור, ומגביר את הסיכונים הכרוכים במוצרים לא מפוקחים ועלולים להיות מסוכנים.
דיכוי מוגבר וסנקציות חמורות
בפברואר 2025 הגבירה ממשלת תאילנד את התקיפה נגד סיגריות אלקטרוניות. ראש הממשלה פטונגטארן שינאוואטרה הורה לפעול בנחישות נגד מכירות בלתי חוקיות, במיוחד ליד בתי ספר. המוכרים צפויים לעד שלוש שנות מאסר וקנסות של עד 600 באט, בעוד שמשתמשים צפויים לחמש שנות מאסר וקנסות השווים פי ארבעה משווי המוצרים שנתפסו.
השפעה על תיירים
תיירים אינם פטורים מהצעדים הנוקשים הללו. היו מספר דיווחים על מבקרים זרים שנעצרו בגין החזקת סיגריות אלקטרוניות, וחלקם נכלאו או גורשו. לכן, הכרחי למטיילים לציית לחוקים המקומיים כדי להימנע מהשלכות משפטיות חמורות.
לקוחות פוטנציאליים בעתיד
למרות הביקורת, ממשלת תאילנד שומרת על עמדתה המגבילה לגבי סיגריות אלקטרוניות. תומכי הפחתת נזקים קוראים להערכה מחודשת של מדיניות זו, תוך הסתמכות על ראיות מדעיות ודוגמאות בינלאומיות לרגולציה מוצלחת של אידוי. עם זאת, כרגע לא שוקלים שינויים משמעותיים ברשויות.
