Aux États-Unis, le secteur de la cigarette électronique traverse une période tumultueuse, marquée par une réglementation rigoureuse et des décisions judiciaires contestées. L’agence de régulation sanitaire américaine (FDA) fait face à des critiques pour sa gestion des demandes d’agrément des produits de vapotage, avec un taux d’approbation extrêmement faible et des décisions souvent jugées partiales par les tribunaux.
La FDA, qui n’était pas initialement hostile à la vape, a durci sa position suite aux controverses entourant la e-cigarette Juul. Elle a approuvé un nombre très limité de produits, principalement des cigarettes électroniques au goût tabac provenant de l’industrie du tabac, excluant de fait une grande variété d’arômes. Cette position stricte a conduit à des interdictions de commercialisation pour certaines saveurs, y compris le menthol, au motif que les fabricants n’ont pas démontré suffisamment de bénéfices pour les fumeurs adultes.
Cependant, la justice américaine a plusieurs fois contredit la FDA, annulant ses décisions de refus de mise sur le marché pour des raisons jugées arbitraires ou capricieuses. Des fabricants de e-liquides américains ont ainsi obtenu gain de cause, forçant l’agence à reconsidérer ses interdictions.
Malgré ces revers judiciaires et les lenteurs administratives, le marché de la vape aux États-Unis s’est en partie déplacé vers la clandestinité, avec une augmentation des ventes de produits non agréés par la FDA. Ces produits « illicites » continuent d’affluer, profitant des lacunes réglementaires et de l’incapacité de l’agence à contrôler efficacement le marché. Les retards dans le traitement des demandes d’autorisation exacerbent le problème, avec des promesses non tenues de finaliser les évaluations en suspens.
Le marché légal, quant à lui, est dominé par quelques produits au goût tabac, qui peinent à séduire les consommateurs. Les ventes combinées de ces produits autorisés représentent une fraction minime du marché total du vapotage, soulignant l’échec de la stratégie de régulation actuelle à répondre aux besoins des fumeurs adultes cherchant des alternatives au tabac.
Cette situation met en lumière les défis auxquels sont confrontés les acteurs de la vape aux États-Unis, entre une régulation perçue comme punitive et la nécessité de fournir des solutions de sevrage efficaces. Les décisions de la FDA, souvent critiquées pour leur manque de fondement scientifique, ont poussé certains à ignorer ou contourner les réglementations, alimentant un marché noir en expansion et remettant en question l’approche répressive envers la vape.
