L’essor inquiétant des sachets de nicotine Zyn : Une nouvelle forme d’addiction
Will Llamas, habitant de Stamford dans le Connecticut, n’était pas un consommateur régulier de tabac lorsqu’un ami lui a fait découvrir les sachets de nicotine Zyn. Convaincu que l’absence de tabac les rendait sans danger, il a rapidement apprécié leur effet et leur goût. « Ça me donnait un coup de dopamine, je me sentais plus énergique, plus heureux, presque concentré », a-t-il expliqué. En peu de temps, ce trentenaire est devenu accro, utilisant jusqu’à 20 sachets par jour.
Les sachets de nicotine Zyn, disponibles en doses de 3 ou 6 milligrammes et dans une variété de saveurs telles que café, menthe et agrumes, sont devenus extrêmement populaires ces dernières années. Cette marque suédoise, acquise par Philip Morris en 2022, a vu ses ventes exploser, avec plus de 131 millions de boîtes vendues au premier trimestre de cette année, soit une augmentation de 80 % par rapport à l’année précédente.
Ces produits sont souvent présentés comme des alternatives sans fumée et sans crachat aux cigarettes et autres produits du tabac, une caractéristique qui pourrait les rendre plus attrayants pour les non-utilisateurs traditionnels de tabac. Cependant, cette perception de moindre nocivité suscite des inquiétudes parmi les experts de la santé.
Tory Spindle, professeur associé de psychiatrie et de sciences du comportement à la Johns Hopkins School of Medicine, met en garde : « Notre préoccupation est que cette perception pourrait rendre ces produits plus attrayants pour ceux qui n’auraient jamais essayé de produits contenant du tabac. »
Des effets néfastes sur la santé
Malgré l’absence de certains agents cancérigènes connus présents dans les produits du tabac, les sachets de nicotine comme Zyn contiennent d’autres substances potentiellement nocives, telles que le formaldéhyde, selon une étude de 2023. Le Dr Donna Shelley, professeur à la New York University School of Global Public Health, souligne que ces sachets ne sont pas exempts de risques : « Parmi les effets négatifs, on note des symptômes gastro-intestinaux, comme des nausées, des douleurs aux gencives et des ulcères, ainsi que des risques cardiovasculaires comme l’augmentation du rythme cardiaque. »
Will Llamas, après environ un an d’utilisation intensive, a commencé à souffrir de problèmes gastro-intestinaux qu’il attribue désormais aux sachets de nicotine. « J’ai subi de nombreux examens, dont une échographie et une coloscopie. Tout ce qu’ils ont trouvé, c’était une inflammation de l’estomac », raconte-t-il. Depuis qu’il a arrêté brusquement, ses problèmes de santé ont disparu.
Des risques accrus pour les jeunes
L’un des aspects les plus préoccupants de ces produits est leur popularité croissante parmi les jeunes. Judith Gordon, professeur à l’Université de l’Arizona, met en garde contre l’impact de la nicotine sur le cerveau des jeunes, pouvant entraîner une addiction à vie. Vaughan Rees, directeur du Center for Global Tobacco Control à Harvard, ajoute que la conception discrète et les diverses saveurs des sachets peuvent en faciliter l’utilisation chez les adolescents.
Une étude récente a révélé que bien que l’utilisation de sachets de nicotine reste faible parmi les adultes, les taux d’utilisation chez les adolescents sont nettement plus élevés. Le Dr Adam Leventhal, co-auteur de l’étude, indique que ces produits pourraient être à l’origine de l’augmentation des ventes, malgré leur faible prévalence chez les adultes.
L’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) a récemment émis des avertissements à l’encontre de détaillants vendant des sachets de nicotine à des mineurs. En attendant l’examen des demandes de commercialisation pour Zyn et d’autres sachets de nicotine, la FDA a permis leur vente, suscitant des critiques de la part de plusieurs organisations médicales.
Un combat contre l’addiction
Six mois après avoir cessé d’utiliser Zyn, Will Llamas confie ressentir encore des envies. « Arrêter a été difficile car j’associais chaque activité à l’utilisation d’un sachet. J’ai dû réapprendre à apprécier ces activités sans la dopamine procurée par la nicotine », explique-t-il.
