Le 17 janvier 2025, une opération menée par les services de la réglementation commerciale de Walsall (Angletterre), en collaboration avec la police des West Midlands, a permis de saisir environ 24 000 £ de cigarettes, de tabac à rouler et de cigarettes électroniques jetables illégaux. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de l’Opération CeCe, un programme national visant à lutter contre le commerce illicite de tabac.
Parmi les six commerces inspectés, quatre ont été trouvés en possession de produits illégaux, totalisant environ 22 000 cigarettes, 3 kg de tabac à rouler et 400 cigarettes électroniques jetables. Les chiens renifleurs spécialisés, Billy et Ziggy, ont joué un rôle crucial en détectant des sacs de cigarettes et de vapes dissimulés parmi des déchets à l’arrière d’une boutique. Dans un autre établissement, une cachette spécialement construite dans un mur du stock a été découverte, contenant des marchandises illégales.
Le conseiller Garry Perry, leader du conseil de Walsall, a déclaré :
« Nous menons fréquemment ce type d’opérations, et les commerçants doivent comprendre que nous n’autoriserons pas la vente de produits illégaux dans notre arrondissement. Je tiens à remercier l’équipe des normes commerciales, la police des West Midlands et, bien sûr, Billy et Ziggy pour leur travail acharné visant à retirer ces produits de nos rues. De nombreux commerçants peu scrupuleux sont prêts à vendre à des enfants, ce qui est inacceptable et dangereux. Nous avons adopté une approche ferme face à ces situations et utiliserons toutes les techniques d’application à notre disposition pour perturber ce type d’activité et assurer la sécurité de nos résidents. Ce travail est également essentiel pour la mise en œuvre de notre plan de contrôle du tabac, dont un aspect clé est de lutter contre le commerce de produits du tabac et de vapotage illicites. »
Lord Michael Bichard, président des normes commerciales nationales, a ajouté :
« Le commerce de tabac illégal nuit aux communautés locales et affecte les entreprises honnêtes qui respectent la loi. Ayant retiré de la vente 27 millions de cigarettes illégales, 7 500 kg de tabac à rouler et près de 175 kg de produits de chicha, l’initiative nationale des normes commerciales en partenariat avec HMRC continue de perturber avec succès ce commerce illicite. »
Les enquêtes se poursuivent encore pour réprimer la distribution de ces produits illégaux.
