Le marché des produits nicotiniques sans fumée : entre opportunité commerciale et controverse sanitaire
Alors que les taux de tabagisme diminuent à l’échelle mondiale, les entreprises de tabac explorent de nouvelles voies pour répondre à la demande persistante de nicotine. Les ventes de produits nicotiniques sans fumée, tels que les cigarettes électroniques et le tabac chauffé, grignotent celles des cigarettes traditionnelles. Toutefois, les autorités sanitaires restent partagées quant à l’acceptation de ces alternatives, qui, bien que moins mortelles, peuvent entraîner une dépendance tout aussi facilement et possèdent des effets potentiellement nocifs.
1. Les stratégies des entreprises de tabac
Philip Morris International Inc. (PMI) et British American Tobacco Plc (BAT), deux leaders du secteur, ont déclaré vouloir réduire leurs ventes de cigarettes. En 2023, Jacek Olczak, PDG de PMI, affirmait que les cigarettes devraient appartenir à des musées. PMI vise à ce que moins d’un tiers de ses revenus proviennent des cigarettes d’ici 2030. De son côté, BAT ambitionne de réaliser la moitié de ses revenus à partir de produits sans combustion d’ici 2035. Néanmoins, ces entreprises continuent de vendre des milliards de cigarettes chaque année, suscitant des accusations d’hypocrisie de la part des militants anti-tabac.
2. Déclin du tabagisme
Les taux mondiaux de tabagisme étaient estimés à 33 % chez les hommes et 7 % chez les femmes en 2020, marquant une baisse significative depuis 1990. Le rapport du Surgeon General des États-Unis de 1964 est souvent cité comme le point de départ de la prise de conscience des risques du tabac. À la fin des années 1960, une majorité d’Américains reconnaissaient les dangers du tabagisme, conduisant à des efforts mondiaux pour réduire la consommation de tabac et améliorer la santé publique.
3. Prévalence du tabagisme dans le monde
Les taux de tabagisme sont plus élevés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où résident environ 80 % des consommateurs de tabac. La Chine, par exemple, compte une prévalence de tabagisme de 50 % chez les hommes contre seulement 2 % chez les femmes. Les pays de l’OCDE enregistrent des taux plus bas, avec la Suède en tête avec seulement 6 % d’adultes fumeurs en 2021. Des politiques gouvernementales strictes et l’adoption du snus ont contribué à cette réduction.
4. Politiques gouvernementales anti-tabac
Depuis les années 1970, les lois restreignant le tabagisme dans les lieux publics se sont multipliées. En 2022, 74 pays avaient instauré des interdictions complètes de fumer dans les espaces publics fermés, contre seulement 10 en 2007. D’autres mesures incluent la limitation de la publicité pour les cigarettes, l’imposition d’avertissements sanitaires sur les paquets, et la taxation des ventes de cigarettes.
5. Tentatives de prohibition des ventes de cigarettes
Le Bhoutan a été le premier pays à interdire totalement la vente de produits du tabac en 2004, avant de lever cette interdiction en 2021 en raison d’un marché noir florissant. La Nouvelle-Zélande a également tenté d’interdire la vente de cigarettes à toute personne née après 2009, mais la loi a été abrogée un an plus tard. Le Royaume-Uni a proposé une législation similaire pour créer une « génération sans tabac ».
6. Alternatives sans fumée aux cigarettes
Les produits sans fumée, tels que les cigarettes électroniques et le tabac chauffé, sont de plus en plus populaires. Les e-cigarettes vaporisent une solution contenant de la nicotine, tandis que les produits de tabac chauffé utilisent des capsules de tabac chauffées. Le snus et les sachets de nicotine, comme ceux de la marque Zyn, offrent des alternatives orales. PMI a racheté Swedish Match pour 16 milliards de dollars, attirée par ses produits de snus et ses sachets de nicotine.
7. Arguments sanitaires contre les produits sans fumée
L’OMS considère tous les produits du tabac comme dangereux. La nicotine peut affecter le développement cérébral chez les adolescents, et les effets à long terme des produits sans fumée restent incertains. Des études montrent que les émissions des produits de tabac chauffé contiennent des substances nocives similaires à celles de la fumée de cigarette. Le snus est associé à des risques accrus de cancer et de maladies cardiaques.
8. Arguments sanitaires en faveur des produits sans fumée
Certains experts estiment que les produits sans fumée peuvent aider à réduire le tabagisme. Le NHS au Royaume-Uni recommande l’utilisation des e-cigarettes comme aide à l’arrêt du tabac. Cependant, la hausse du vapotage chez les jeunes inquiète, poussant les autorités à restreindre les arômes et les produits jetables ciblant les mineurs.
