Le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni a récemment annoncé la distribution gratuite de la varénicline, un médicament destiné à aider les fumeurs à cesser de fumer. Cette initiative vise à réduire les coûts liés aux maladies graves provoquées par le tabagisme.
Le tabagisme au Royaume-Uni
Selon une enquête de 2023, environ 11,9 % des adultes britanniques, soit près de six millions de personnes, sont des fumeurs réguliers. La répartition par pays est la suivante :
- Angleterre : 11,6 %
- Pays de Galles : 12,6 %
- Écosse : 13,5 %
- Irlande du Nord : 13,3 %
La varénicline : un outil efficace pour arrêter de fumer
La varénicline, anciennement commercialisée sous le nom de Champix, est un agoniste des récepteurs nicotiniques. Elle agit en réduisant les effets de la nicotine sur le cerveau, atténuant ainsi les envies et les symptômes de sevrage. Les patients sont encouragés à suivre ce traitement pendant 12 à 24 semaines, accompagné d’un programme de soutien comportemental. Les effets secondaires possibles incluent des nausées, des troubles du sommeil, des rêves vifs, une bouche sèche, des maux de tête, de la somnolence et des étourdissements.
Impact économique pour le NHS
Le tabagisme est la principale cause de maladies évitables au Royaume-Uni, coûtant au NHS environ 2,5 milliards de livres sterling par an. En 2022-2023, plus de 400 000 hospitalisations en Angleterre étaient directement liées au tabagisme. Une étude de 2018 a révélé que chaque livre dépensée pour la varénicline, combinée à un soutien comportemental, permettait d’économiser 1,65 livre en coûts de traitement des maladies liées au tabac.
Utilisation mondiale de la varénicline
La varénicline est approuvée dans 116 pays et a été prescrite à plus de 24 millions de fumeurs dans le monde. Les taux de réussite varient entre 14 % et 50 %, selon les études et la durée des essais cliniques. Cependant, elle est généralement considérée comme plus efficace que les thérapies de remplacement de la nicotine, telles que les gommes ou les patchs.
Autres initiatives du gouvernement britannique contre le tabagisme
En plus de la distribution de la varénicline, le gouvernement britannique a introduit le « Tobacco and Vapes Bill », visant à augmenter progressivement l’âge légal d’achat de produits du tabac. Cette mesure interdira à toute personne née après le 1er janvier 2009 d’acheter légalement des cigarettes, créant ainsi une « génération sans tabac ». Cette initiative, combinée à la distribution de la varénicline, pourrait permettre d’économiser plus de 500 millions de livres sterling par an.
Le tabagisme : un problème de santé mondial
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabagisme cause environ 8 millions de décès par an, dont 1,3 million chez des non-fumeurs exposés à la fumée secondaire. En 2021, l’OMS a estimé que des investissements modestes dans des programmes de sevrage tabagique pourraient aider 88 millions de personnes à arrêter de fumer d’ici 2030, sauvant ainsi 9,3 millions de vies.
Conclusion
La distribution gratuite de la varénicline par le NHS représente une étape significative dans la lutte contre le tabagisme au Royaume-Uni. En combinant ce traitement à des programmes de soutien comportemental et à des mesures législatives strictes, le gouvernement britannique espère réduire considérablement le nombre de fumeurs et les coûts associés aux maladies liées au tabac.
