Lutter contre l’addiction à la cigarette électronique : L’expérience de Zach Arledge (USA)
À sa troisième année d’université, Zach Arledge avait déjà tenté d’arrêter de vapoter une demi-douzaine de fois. Chaque tentative se soldait par un échec, avec un retour quasi instantané à son Juul.
Déterminé à réussir cette fois-ci, M. Arledge choisit une période plus propice : les vacances d’hiver, avec plus de temps libre et une semaine de congé. Pour se préparer, il acheta des céréales sucrées pour calmer ses envies et de la mélatonine pour l’aider à dormir.
Il dessina 72 cases sur une feuille de papier, chacune représentant une heure de ses trois premiers jours sans nicotine. Il les cochait au fil des heures, marquant chaque tranche horaire dès son réveil. Durant ces premiers jours, M. Arledge se sentait déconnecté de son corps, incapable de se concentrer. Il mâchait des baguettes et restait devant la télévision pour se distraire.
La nicotine contenue dans les cigarettes électroniques peut créer une forte dépendance et augmenter la glycémie, la fréquence cardiaque et la pression artérielle, parmi d’autres risques pour la santé. Bien que certaines personnes se tournent vers le vapotage pour arrêter de fumer, les e-cigarettes contiennent des substances qui posent également des risques pour la santé.
Malgré la popularité des vapes — plus de 8 millions d’Américains utilisaient des cigarettes électroniques en 2018, selon les données fédérales de santé — il existe peu de directives établies pour aider les personnes comme M. Arledge à arrêter. Beaucoup des recommandations actuelles proviennent des efforts de cessation du tabac, et non de recherches spécifiques sur le vapotage.
« Le système de santé n’a pas encore complètement rattrapé le retard, » a déclaré Suchitra Krishnan-Sarin, professeure de psychiatrie à la Yale University School of Medicine, spécialisée dans l’usage du tabac chez les adolescents.
Souvent, les médecins disent que les patients ne réalisent pas qu’ils deviennent dépendants de leurs vapes et sont profondément accros avant même de penser à arrêter.
« On peut facilement augmenter la quantité de nicotine consommée, presque sans s’en rendre compte, » a expliqué le Dr Pamela Ling, directrice du UCSF Center for Tobacco Control Research and Education.
Une seule capsule de Juul peut contenir autant de nicotine qu’un paquet de cigarettes. Dans l’année suivant son passage au vapotage, M. Arledge en consommait une par jour. Il savait depuis un moment qu’il était temps d’arrêter. Mais chaque tentative échouait à cause des symptômes de sevrage.
Les médecins affirment qu’il existe des stratégies pour aider les gens à surmonter ces symptômes et abandonner le vapotage pour de bon.
Comment arrêter de vapoter
Établir un plan
Planifier l’arrêt implique de comprendre ses déclencheurs : ce qui motive à vapoter, et les personnes ou environnements à éviter lors du sevrage. « Plus vous vous comprenez, mieux vous pouvez vous préparer, » a déclaré le Dr Panagis Galiatsatos, directeur de la Tobacco Treatment Clinic à Johns Hopkins Medicine.
Certaines personnes choisissent d’arrêter brusquement, mais les experts disent que d’autres réussissent mieux en réduisant progressivement la quantité de vapotage sur plusieurs semaines. Fixer une date d’arrêt complète peut également aider.
Se préparer aux symptômes de sevrage
Les personnes dépendantes à la nicotine peuvent éprouver des symptômes de sevrage en arrêtant. Ils peuvent ressentir de l’anxiété, des nausées et des tremblements, a expliqué le Dr Krishnan-Sarin. « C’est comme si le système se rééquilibrait, » a-t-elle ajouté.
Ces symptômes sont généralement les plus intenses pendant les trois premiers jours et s’estompent généralement avec le temps. Pour les gérer, il est utile d’avoir de l’eau, du chewing-gum et des collations à portée de main pour soulager la fixation orale ressentie lorsque le besoin de vapoter se fait sentir.
Chercher de l’aide
Bien qu’il n’existe pas de médicaments spécifiquement approuvés pour aider à arrêter de vapoter, certains traitements pour arrêter de fumer peuvent être bénéfiques, selon le Dr Galiatsatos. Des médicaments anti-tabac sans nicotine, approuvés par la FDA pour les adultes, comme le bupropion qui atténue les envies, et la varénicline qui rend la nicotine moins agréable, peuvent aider.
Les thérapies de remplacement de la nicotine, telles que les patchs, les chewing-gums et les pastilles, peuvent également aider à renoncer au vapotage. La ligne nationale d’aide à l’arrêt peut fournir des conseils et un soutien, tout comme les services de messagerie texte comme le National Texting Portal, This is Quitting, My Life My Quit et SmokefreeTXT. Quit the Hit, un programme de cinq semaines utilisant des messages directs de groupe sur Instagram, peut également aider à soutenir les personnes qui veulent arrêter de vapoter.
La dernière tentative de M. Arledge pour arrêter a été couronnée de succès. Il a fallu trois jours pour que les pires de ses envies disparaissent. Désormais, il se rappelle souvent de la difficulté qu’il a eue à arrêter de vapoter lorsqu’il doit relever un défi, comme s’inscrire à un programme de master exigeant ou persévérer dans ses séances de musculation.
Il faut généralement plusieurs tentatives pour que quelqu’un arrête définitivement les cigarettes électroniques, a déclaré Bonnie Halpern-Felsher, professeure à Stanford et psychologue du développement étudiant les comportements des adolescents vis-à-vis des produits du tabac. Il est important de se rappeler que les tentatives font partie du processus, et que si la première tentative échoue, « vous n’êtes pas un échec. »
