Το Βέλγιο έκανε πρόσφατα ένα σημαντικό βήμα προόδου στον αγώνα του κατά του καπνίσματος και της χρήσης νικοτίνης, με μια σειρά νομοθετικών μέτρων που ενέκρινε το Κοινοβούλιο και πρόκειται να εφαρμοστούν σταδιακά. Μεταξύ αυτών των μέτρων είναι η απαγόρευση, που επικυρώθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Μάρτιο του 2024, για την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης, γνωστών και ως «ρουφηξιά». Αυτή η απόφαση παρουσιάζεται ως αιτιολογημένη και αναλογική απάντηση στην πρόκληση του καπνίσματος.
Προκειμένου να προστατεύσει τους νέους, το Βέλγιο θα βάλει τέλος στην πώληση προϊόντων καπνού σε προσωρινά σημεία πώλησης, όπως φεστιβάλ, από την 1η Ιανουαρίου 2025. Επιπλέον, από τον Απρίλιο του 2025, καταστήματα τροφίμων άνω των 400 τετραγωνικών μέτρων θα δεν επιτρέπεται πλέον να πουλάει καπνό. Αυτό το μέτρο είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2026, αλλά προωθήθηκε για έξι μήνες. Ωστόσο, ο ξενοδοχειακός τομέας, τα εστιατόρια και οι καφετέριες θα μπορούν να συνεχίσουν να προσφέρουν αυτά τα προϊόντα.
Ένα άλλο σημαντικό μέρος αυτής της πολιτικής είναι η μη ορατότητα του καπνού και των προϊόντων νικοτίνης στα σημεία πώλησης από την 1η Απριλίου 2025. Αυτή η απαγόρευση θα καλύπτει όλα τα προϊόντα καπνού και τα αξεσουάρ τους, συμπεριλαμβανομένων προϊόντων που βασίζονται σε φυτά καπνίσματος και συσκευών που σχετίζονται με το άτμισμα. Αυτό το μέτρο στοχεύει στην προστασία των νέων και στην αποσυναρμολόγηση της χρήσης καπνού και νικοτίνης.
Αντιμέτωπη με την παρατήρηση ότι η απαγόρευση πώλησης καπνού και ηλεκτρονικών τσιγάρων σε ανηλίκους δεν γίνεται σεβαστή από τη μεγάλη πλειοψηφία των εμπόρων, η βελγική κυβέρνηση αποφάσισε να ενισχύσει τις κυρώσεις. Από εδώ και στο εξής, τα δικαστήρια θα μπορούν να επιβάλλουν προσωρινή απαγόρευση πωλήσεων από ένα έως πέντε χρόνια σε κατασκευαστές που έχουν προωθήσει τα προϊόντα τους μέσω παράνομης διαφήμισης.
Αυτή η ενίσχυση των κυρώσεων έρχεται σε ένα πλαίσιο όπου η μη συμμόρφωση με την απαγόρευση των πωλήσεων σε ανηλίκους αποτελεί επίσης πρόβλημα στη Γαλλία, με πρόσφατες μελέτες να δείχνουν παρόμοια κατάσταση μεταξύ των Γάλλων καπνεμπόρων.
Ωστόσο, το Ίδρυμα για τον Καρκίνο εγείρει ένα σημείο ανησυχίας σχετικά με την καθυστέρηση του Βελγίου να υποστηρίξει τη διακοπή του καπνίσματος. Παρά την πολιτική συναίνεση σχετικά με την ανάγκη για μια πολιτική υποστήριξης του απογαλακτισμού, εξακολουθούν να υπάρχουν διαφορές σχετικά με τη χρηματοδότηση αυτής της πολιτικής, φέρνοντας τα γαλλόφωνα κόμματα υπέρ της χρήσης ομοσπονδιακών φόρων έναντι εκείνων στα Φλαμανδικά, που προτιμούν μια περιφερειακή κατανομή κεφαλαίων. Αυτή η πολιτική παύσης θεωρείται ακόμη πιο κρίσιμη καθώς το Βέλγιο αύξησε πρόσφατα τη φορολογία στα προϊόντα καπνού κατά 25%, σηματοδοτώντας ένα ακόμη βήμα προς μια κοινωνία λιγότερο εξαρτημένη από τη νικοτίνη.
