Σε έναν κόσμο όπου το άτμισμα μεταξύ των νέων συνεχίζει να αυξάνεται, η Νέα Ζηλανδία βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι, προσπαθώντας να ρυθμίσει μια συνεχώς μεταβαλλόμενη αγορά.
Η πρόσφατη απαγόρευση των ατμιστών μιας χρήσης από την κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητά τους στην αναχαίτιση αυτού που θα μπορούσε να ονομαστεί η επιδημία του ατμού των νέων. Ερευνητές και ακτιβιστές κατά του ατμού, όπως η Lucy Hardie, ακαδημαϊκός στο Πανεπιστήμιο του Auckland, επισημαίνουν την ικανότητα της βιομηχανίας ατμίσματος να προσαρμόζεται γρήγορα στους νέους κανονισμούς, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για πιο ολιστική προσέγγιση.
Η κυβέρνηση είχε αρχικά εξετάσει το ενδεχόμενο αυστηρότερων αντικαπνιστικών νόμων, συμπεριλαμβανομένης της σταδιακής αύξησης της νόμιμης ηλικίας για την αγορά προϊόντων καπνού, αλλά οπισθοχώρησε μπροστά στην κριτική, επιλέγοντας αντ' αυτού την απαγόρευση των προϊόντων καπνού. Ο κλάδος, ωστόσο, εξακολουθεί να φαίνεται να είναι ένα βήμα προς τα εμπρός, προσφέροντας χαμηλού κόστους, επαναχρησιμοποιήσιμες εναλλακτικές που, ενώ σέβονται τα νομικά πλαίσια, συνεχίζουν να προσελκύουν νεότερους καταναλωτές.
Συσκευές όπως τα pod vapes, που πωλούνται από ορισμένους μεγάλους διανομείς σε γελοίες τιμές, καθιστούν δυνατή τη διατήρηση υψηλού επιπέδου νικοτίνης, ενθαρρύνοντας έτσι τον εθισμό. Επιπλέον, οι κανονισμοί που στοχεύουν στον περιορισμό των ελκυστικών γεύσεων και στην επιβολή συσκευών ασφαλείας για τα παιδιά φαίνεται ήδη να παρακάμπτονται από έξυπνες στρατηγικές μάρκετινγκ και φυσική διάταξη των σημείων πώλησης.
Η ομάδα Vape Free Kids, που αποτελείται από ενδιαφερόμενους γονείς, υπογραμμίζει το γεγονός ότι ακόμη και με αυστηρότερους κανονισμούς, τα προϊόντα ατμίσματος παραμένουν ευρέως προσβάσιμα και ελκυστικά για τους νέους. Προτείνουν ότι το κλειδί του προβλήματος βρίσκεται στο να κρατάμε τα προϊόντα μακριά από τους νέους, να τα απομακρύνουμε από μέρη που επισκέπτονται συχνά.
Ο αναπληρωτής υπουργός Υγείας Casey Costello τονίζει τη δέσμευση της κυβέρνησης να μειώσει τα ποσοστά καπνίσματος, εξετάζοντας το ενδεχόμενο ενίσχυσης του ρυθμιστικού πλαισίου σχετικά με την πώληση προϊόντων ατμίσματος και καπνού. Ωστόσο, η κλίμακα και η ταχύτητα της προσαρμογής της βιομηχανίας ατμίσματος θέτει υπό αμφισβήτηση την αποτελεσματικότητα των τρεχόντων και μελλοντικών μέτρων.
Το παράδειγμα της Νέας Ζηλανδίας αντικατοπτρίζει μια παγκόσμια πρόκληση: την εξεύρεση ισορροπίας μεταξύ των πιθανών πλεονεκτημάτων του ατμίσματος για να βοηθηθούν οι καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα και του κινδύνου μιας νέας γενιάς εθισμένης στη νικοτίνη, που προσελκύεται από καινοτόμα και ελκυστικά προϊόντα. Οι στρατηγικές ταχείας προσαρμογής της βιομηχανίας ατμίσματος απαιτούν προσεκτική εξέταση και προληπτικούς κανονισμούς για την αποτελεσματική προστασία των πιο ευάλωτων πληθυσμών, ιδιαίτερα των νέων.
