El cigarrillo electrónico, sin duda menos peligroso para la salud que el original, ¿está por tanto exento de riesgos? Si bien este dispositivo es una alternativa cada vez más popular al consumo de tabaco, los investigadores estadounidenses insisten en la necesidad de estudiar sus efectos a largo plazo.
Según los resultados preliminares presentados al congreso de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer, la exposición al vapor del cigarrillo electrónico induce, en ciertas células bronquiales precancerosas, cambios comparables a los provocados por el humo. tabaco. "Nuestro trabajo sugiere que los cigarrillos electrónicos pueden no ser benignos", advierte Avrum Spira, investigador de la Universidad de Boston, en la revista Naturaleza.
Este artículo, uno de los primeros en destacar un efecto deletéreo del "vapeo" in vitro, no prejuzga la toxicidad de esta práctica en humanos. Para llegar a su conclusión, los científicos estadounidenses se centraron de hecho en células portadoras de mutaciones genéticas cuya presencia suele ser una señal de advertencia de cáncer de pulmón. "Es posible que el vapor del cigarrillo electrónico actúe como estimulante sobre estas células tan específicas", concede el Dr. David Planchard, oncólogo del Instituto Gustave-Roussy (Villejuif), pero eso no significa que sea capaz de crear células cancerosas de un terreno sano, como sucede con el humo del cigarrillo ".
A diferencia del tabaco, cuya combustión libera monóxido de carbono y partículas sólidas, los cigarrillos electrónicos no generan sustancias cancerígenas a tasas significativas. La nicotina y los disolventes que entran en su composición no intervienen a priori en la génesis del cáncer de pulmón. En cuanto a los efectos irritantes inducidos por algunos de estos productos, parecen menos graves que los asociados al consumo de tabaco.
Menos dañino que los cigarrillos
"Sin duda, probar por completo la inocuidad de este dispositivo llevará muchos años, insiste el neumólogo Bertrand Dautzenberg, que ahora es un partidario incondicional, pero sabemos con certeza que" vapear "es infinitamente menos dañino para la salud que humo de cigarro. " Como él, un número creciente de especialistas en tabaco aboga por la distribución más amplia posible del cigarrillo electrónico. Al recordar que el tabaco es responsable de 73 muertes al año, lo ven como una herramienta inesperada para reducir el consumo de tabaco. “Hemos observado durante unos meses una caída en las ventas de cigarrillos”, señala el profesor Dautzenberg.
Desde la introducción del cigarrillo electrónico en el mercado europeo a mediados de la década de 2000, los expertos han estado divididos sobre si promoverlo activamente. Según una encuesta reciente, más de un millón de franceses lo utilizan a diario. Sin embargo, algunos científicos dudan en fomentar el uso de esta herramienta siempre que no tengamos suficiente retrospectiva para establecer su seguridad. Otros recuerdan que la absorción de nicotina perpetúa una adicción dañina. Según el Dr. David Planchard, "es importante que el cigarrillo electrónico sea considerado como una herramienta para ayudar con la abstinencia, cuyo uso debe ser limitado en el tiempo".
por Delphine Chayet por El Fígaro Salud
